TL;DR： 年末打扫神台通常在农历腊月二十三，也就是祭灶王之日，或选腊月二十五、二十七，只要在除夕夜前完成即可。清洁须按顺序进行：先禀告请示，再擦佛像，然后是祖先牌位、香炉，最后把祭器归位。民间忌讳挪动香炉，忌讳在正午或晚上拔香脚，也忌讳让外人触碰神台。
年末打扫神台是什么，为什么必须在除夕前完成？
打扫神台（bao sái bàn thờ）是年末对祭祀空间进行擦拭、整理的工作，包括擦拭香炉、牌位、神像，拔除部分香脚，以及换水、换米盐。在越南人的文化中，神台是最神圣、最受尊崇的地方，是祖先灵位所在之处，因此保持神台洁净，体现子孙的照料与敬奉之心[1]。研究者 Ngô Hương Giang 把打扫香炉定义为整理神台、修剪香脚、擦拭祭器并重新摆放香案的仪式[2]。
打扫工作必须在除夕夜之前完成[1]。原因是除夕过后进入新年，祭祀空间被视为已经安定下来，用以迎接祖先归来，因此不再触碰香炉和牌位。
年末打扫神台该选哪天？
最常见的是农历腊月二十三，即祭灶王（ông Công ông Táo）之日[1]。此外，如果腊月二十三忙碌，家庭也可选腊月二十五或腊月二十七，只要在除夕前完成即可[1]。
研究者 Phạm Đình Hải 认为，祭灶王之前家主只需把神台收拾整齐；祭礼之后才进行打扫，香脚与香灰在焚化纸钱之后一并焚化[3]。
平日只要看到神台脏了，家人随时可以清洁，但到了春节，这件事会做得更为周全，称为「bao sái」[1]。族长或长子的家庭要承担各种仪式，因此时间上可以灵活安排[1]。
下表汇总了春节期间常选的时间节点：
| 时间节点 | 含义 | 注意事项 |
|---|---|---|
| 腊月二十三 | 祭灶王之日，适合打扫和拔香脚的好日子[1] | 最为普遍 |
| 腊月二十五 | 拔香脚的好日子，让祭祀空间洁净[1] | 适合腊月二十三忙碌的家庭 |
| 腊月二十七 | 举行拔香脚仪式的好日子[1] | 须在除夕前完成 |
| 腊月二十三之后 | 仍可进行，只要在除夕前[1] | 不宜拖得太近 |
谁适合打扫神台？
按民间观念，打扫神台最合适的是家中的人，通常是家主，且须身体无伤，女性不在经期[1]。执行者在打扫前要沐浴洁净[1]。
尤其春节打扫神台时不宜请外人帮忙[1]。这一观念源于神台是家庭的私人空间，只有家中人才了解布置方式，并对祖先负有责任。
打扫神台的顺序包括哪些步骤？
通常顺序共五步：准备物品、上香请示、进行擦拭、拔香脚、归置祭器[1]。
第一步：准备打扫用品
家庭应准备红绸或红纸，在打扫时垫放物件，避免直接在神台上擦拭[1]。使用专用的新扫帚或抹布[1]。擦拭先用干净温水，再用白酒加姜或五味香的水擦净[1]。
第二步：上香请示
打扫之前，需准备果盘摆上并点燃一炷香禀告，请求神灵、祖先允许打扫神台及家中风水灵物[1]。
第三步：进行擦拭
花瓶、水杯、铜鼎、灯盏可以移动，但香炉、牌位必须保持固定[1]。牌位用酒水加姜的混合液或温水擦拭，绝对不能用冷水[1]。如果神台上同时有佛、圣与祖先的牌位，应先擦佛的牌位，然后倒掉旧水换上新水，再擦祖先牌位[1]。香炉、灯烛用湿布擦拭以免碰倒摔碎，之后再用干布轻轻擦一遍[1]。
第四步：拔香脚
一手扶住香炉，另一手由外向内、逆时针方向轻轻逐根拔出香脚[1]。修剪到香炉中只剩奇数为最佳，如3、5、7或9根[1]。《前锋报》（Tiền Phong）给出另一种做法：土公香炉留5根，祖先与姑祖（bà tổ cô）香炉留3根[2]。剪下的香脚单独放在报纸或干净纸上，待打扫完成后焚化[1]。如果香炉里灰太多，用干净的勺子舀出一些[1]。
第五步：归置祭器
打扫洁净后，家主将祭器归位，换上凉水，若有米盐罐则更换米盐，并上香禀告神灵与各位祖先归来[1]。
打扫神台时的民间禁忌
民间忌讳在打扫过程中挪动香炉、牌位、神像[1]。香炉被视为心神汇聚之处，是人间与阴界连接的所在；移动香炉会影响这种连接[1]。
民间观念还认为，不宜在不好的时辰拔香脚，如正午（12点）或晚上，因为可能影响风水和家主心理[1]。拔香脚应在家主心境平和、恭敬时进行，以免把不好的能量带入祭祀空间[1]。心神不安时不要打扫神台和拔香脚[1]。
如果香炉或祭器需要换新，家主应先举行下解礼（lễ hạ giải）再更换[1]。
为什么先擦佛像再擦祖先牌位？
先擦佛、后擦祖先的顺序，通常用祭祀空间中的等级来解释：佛与圣的位置高于祖先。两次擦拭之间换水也出于同样的考虑，让擦拭祖先牌位用的是新水。
如何区分日常清洁与年末打扫？
日常清洁只是神台脏了时的擦拭，而年末打扫是更为周全的仪式，与春节相连，通常伴随拔香脚、换水、换米盐[1]。正因具有仪式性质，请示与禀告的步骤才更受重视。
