什么是正神与零神？
正神是当运的方位，也就是与当前主管之运的星相对应的方位。零神是与正神隔着中心对称的宫位，即已经过去的运，带有衰败之气。据沈竹礽在《宅运新案》中所引蒋大鸿《阳宅指津》的说法：正神方宜开门纳气而忌见水，零神方宜见水而忌开门纳气。这是理解同一片水域为何放在这一方是吉、放在那一方反而有害的根本法则。
需要区分四个常被混淆的概念：正神方、零神方、正水与零水。正神方是当运之方，零神方是失运之方。但位于正神方之水反被称为零水，因为它落在气正旺之处，反而起反作用。位于零神方之水反被称为正水，因为该位置正处于衰位，而水以衰处为旺处。换句话说，名称与方位之名相反是有意为之，用以提醒学习者：水与气的运行方向并不相同。
沈竹礽也提醒，正神方若见水，主失运、退运、破财。零神方若见江、海、潭、湖，则该水流被视为旺财之水。这是玄空派约定俗成的说法，并非对任何具体家庭财运的绝对断言，因为还要放在整个星盘、形势与时间中来看。
为什么叫零水而不叫正水？
这个问题沈竹礽在《宅运新案》中直接提出，他本人也承认许多学习者仍觉得不合常理。解释就在「正」与「零」二字。正神是当运之气，零神是失运之气。而水并不像气那样运作：它需要衰处才能发挥，旺处反受压制。因此零神方之水称为正水，意为得运之水；正神方之水则称为零水，意为失运之水。
需要强调，这里的水是景观中真实的水：江、海、潭、湖、环绕地块的水流。这不是摆在家中的观赏鱼缸，也不是小小的假山盆景。沈竹礽明确指出，零神方宜见江、海、潭、河，即那些有真实流量与水流的水体。在屋内放一盆水，并不构成本文意义上的零水，也替代不了地块本身的形势。
九运正神与零神对照表
正神与零神随各运而变化。对称宫位以两方位相加为十来计算，即八卦中的对宫。下表汇总九运的当运方与对称方。
| 运 | 正神（当运方） | 零神（对称方） |
|---|---|---|
| 1 | 北（坎） | 南（离） |
| 2 | 西南（坤） | 东北（艮） |
| 3 | 东（震） | 西（兑） |
| 4 | 东南（巽） | 西北（乾） |
| 5 | 中宫 | 中宫 |
| 6 | 西北（乾） | 东南（巽） |
| 7 | 西（兑） | 东（震） |
| 8 | 东北（艮） | 西南（坤） |
| 9 | 南（离） | 北（坎） |
五运是特殊情况，因为五数入中宫，按通常意义没有对称方，所以许多书不为这一运列表，而是另行处理。在《宅运新案》中，沈竹礽明确写道：七运以西为正神，故宜在西开门；以东为零神，宜望见江海潭湖。上表与该记载相符。
什么是城门，为什么必须有城门？
按理气风水，城门被理解为外部环境的气脉借此引入某一区域内部的入口，该区域可以是穴位、宅地或建筑。城门犹如活体的咽喉，因为此处决定气的流通与生机。当住宅的正朝向不合运时，人们另寻一个宫位作为副门或引气通道，该宫位便称为城门。
城门分为正城门与副城门。正城门是理气与形势最为契合、作用最强之处。副城门起辅助作用，力量较弱，但仍能收纳生气。另有一种说法多列一种形态，即暗城门，指不以可见的门或通道表现出来的形态。可见仅在城门的数量与名称上，各家资料就已不完全一致。
一个宫位可用作城门的条件
在考察阳宅正门位置时，若正门朝向两侧的两个宫位与之同元龙，构成河图数组合如 1-6、2-7、3-8、4-9，则该宫被视为正城门。反之，不能构成这种组合的宫位称为副城门。第二个条件是，该宫的运星必须可用，也就是说必须落在合适的顺飞情形中，并非任何宫位都能用。
举一个一运巽山乾向的具体例子：坎宫是可以作城门之处，但坎宫的运星为六白，并非当令之星，所以此局不能用城门诀，强行使用会导致败亡。到了二运，七赤星到坎；七为天元入中，属阴星故逆飞，使二黑到坎；此时城门才可用。这个例子说明，同一个宫位、同一个房屋朝向，换了一运，结论就会反转。
玄空各派确定城门的方式有何不同？
这里需要说清楚：并没有一种被所有派别公认的城门取法。有一种论法依据正门朝向两侧同元龙的两个宫位，再用河图组合筛选。另一些派别只取紧邻朝向的两个宫位，即位于正朝向左右两侧的两个宫，而不扩展到全盘。还有派别依据宫位运星与元龙的关系来考察城门，与是否紧邻朝向无关。
这种差异导致实践结果不同：同一栋房子，两位分属不同派别的师傅可能指出两个不同的城门宫位，从而建议两个不同的副门位置。读者应知道这是传统中真实存在的分歧，并非一方对一方错。本文按取朝向两侧同元龙两宫、再用河图组合筛选的论法来陈述，并承认只取紧邻朝向两宫的论法同样并存。
城门如何挽救上山下水的住宅？
上山下水是向星与山星都落入不利之局的格局：山星到不了有山或高地之处，向星到不了有水之处。按玄空派约定俗成的说法，结果是住宅既损丁又破财。此时城门被当作出路：与其从已经坏了的正朝向纳气，不如另寻一个运星可用的宫位作门或引气通道。
但需要马上说明，城门并非万能的补救法。如果打算用作城门的宫位没有当令之星，那么套用城门诀会导致败亡，即比原样不动更糟。换句话说，城门只有在元龙、河图组合与运星三方面条件齐备时才能救局。条件不具备，就不应按城门开门。
在形势方面，城门需要有真实的通道，有真实的人流或气流经过，而不是图纸上画的一个门洞。这一点被反复强调：城门是气脉真正进入之处，所以若没有真实通道，该宫位便不具备城门的功能，无论计算多么漂亮。
这里的水与门都是真水、真门
一个常见的误解是把这些概念变成装饰品。零水中的水是江、海、潭、湖，即有流量与水流的水体，不是摆在客厅里的鱼缸。正神中的门是纳气之门，即人与气真实经过的通道，不是一扇常关的小窗。沈竹礽写正神方宜开门纳气时，说的是用来让气进入的门，而不是说悬挂什么东西。
这一点对城门同样成立。城门说的是通向住宅或地块中心的真实主要通道。如果住宅在该宫位没有通道，该宫位就不能作城门，无论怎样计算。
各家资料不一致之处
除了前面提到的城门取法分歧外，在城门的形态数量上也有分歧：有论法说正、副两种，另有论法说正、副、暗三种。关于五运，各书处理也不同：有的书单独列表，有的书并入中宫而不指派对称方。关于副城门的作用程度，有论法认为它虽比正城门力弱，但仍能收纳生气；相反，另一种论法则更强调，认为当正朝向并非真正旺气时，副城门扮演重要角色。
读者应把上述表格与规则当作一套有自身内在逻辑的约定体系，而不是对所有住宅都给出固定结果的公式。运用时还要看具体星盘、地块的真实形势以及考察的时间，所以吉凶结论只宜作为参考。
