图片：Wikimedia Commons (Public Domain/CC0)
TL;DR： Waite 在《The Pictorial Key to the Tarot》（1911）中写道，死神牌讲的是人自然过渡到下一阶段，占卜含义包括结束、败坏、失去恩人、婚事计划失败，逆位则是停滞、希望破灭。按现今塔罗读法，这张牌理解为以结束开启新的开始，逆位则是害怕改变、紧抓过去。Nhật Nguyệt 的建议：看看什么已经走完了它的周期，可以放下。
塔罗牌 Death（死神）真的预示死亡吗？
不是。在大阿卡纳（Major Arcana）中，第十三号牌常被误解为肉体死亡的征兆。无论是 A. E. Waite 的占卜含义，还是现今的塔罗读法，都围绕着一个阶段的结束与转化，而不是字面意义上的死亡。不过，也不应断言这张牌能预知未来；这是一种象征读法，不是预言。
从文艺复兴时期起，塔罗于15世纪中叶出现在意大利（如米兰公爵订制的 Visconti-Sforza 牌组），当时的牌反映的是同时代人的世界观和熟悉的寓言故事。那时的死神牌通常被理解为关于人生必然终结与时间轮回的讯息。
Rider-Waite-Smith 牌组与死神牌是怎样描绘的？
Rider-Waite-Smith 牌组于1909年印行，画作由 Pamela Colman Smith 绘制，构思与注解由 A. E. Waite 编撰。Waite 的占卜含义见于他所著的《The Pictorial Key to the Tarot》（1911），往往与今日流行的含义不同。
原文：Waite 如何写死神牌？
Waite 写道：生命的面纱或面具在变化、转化以及由低向高的过渡中得以维持，而这一点在修订过的塔罗牌组中，通过《启示录》中的某个异象来表现更为恰当，而不是用骷髅收割这种粗糙意象。在它背后，是整个灵性上升的世界。神秘骑士缓缓前行，手持一面绣着神秘玫瑰的黑旗，象征生命。在天际的两根柱子之间，不朽的太阳照耀着。骑士没有握任何可见的武器，但国王、孩童和少女在他面前倒下，而一位双手交叠的祭司等待着自己的终结。Waite 也记道，他在前一张牌中提到的关于死亡的暗示应按神秘学含义理解，而在这张牌中则并非如此；这里所说的是人自然过渡到下一阶段。
Waite 为死神牌列出的占卜含义：End, mortality, destruction, corruption；此外，对男性而言，是失去一位恩人；对女性而言，是诸多逆境；对少女而言，是婚事计划的失败。逆位含义：Inertia, sleep, lethargy, petrifaction, somnambulism; hope destroyed。
按现今塔罗读法，死神牌是什么意思？
按现今塔罗读法，死神牌正位通常理解为以结束开启新的开始。逆位时，这张牌通常理解为害怕改变、紧抓过去。常见的关键词是结束、转化、新的开始。
按 Nhật Nguyệt 的理解
按 Nhật Nguyệt 的理解，死神牌不是判决，而是表明一个周期已经走完一圈的迹象。正在结束的东西可能已经完成了它的角色，剩下要做的，是直面这一点，而不是继续拖延。
死神牌上的各个象征该怎么读？
以下部分依据 Waite 在《The Pictorial Key to the Tarot》（1911）中的描述。
骑士与马
Waite 在上文所引段落中并未按颜色描述那匹马；他只把人物称为缓缓前行的「神秘骑士」。他描述的重点是正在收割的骷髅，也就是被修订过的塔罗牌组以《启示录》异象取代的那种粗糙形象。
黑旗与神秘玫瑰
Waite 明确记道：骑士手持一面绣着神秘玫瑰的黑旗，而那朵玫瑰象征生命。这是重要细节，因为它把生命直接放进了结束的象征之中。
两根柱子之间的太阳
Waite 写道：在天际的两根柱子之间，不朽的太阳照耀着。他并未描述那是正在升起还是正在落下的太阳，只说那是不朽的太阳。
周围的人物
Waite 列出：国王、孩童和少女在骑士面前倒下，还有一位双手交叠的祭司等待着自己的终结。他并未按后来流行的解读方式，给每个人物指派某个具体社会阶层。
骑士持有武器吗？
Waite 明确记道：骑士没有握任何可见的武器。这一细节表明，牌中的结束并非以暴力到来。
死神牌的占星含义与数字是什么？
死神牌通常与西方占星学中的天蝎座（Scorpio）相配，那是死亡与重生、情感深度与神秘的星座。天蝎座也常被认为受冥王星（Pluto）影响，那是转化与暗藏权力的行星。这是塔罗读者中流行的配对方式，并非 Waite 在1911年书中所提。
这张牌的第十三号接续第十二号（The Hanged Man，倒吊人），并为第十四号（Temperance，节制）开路。在大阿卡纳的脉络中，数字13常被视为旧状态与新状态之间的桥梁。
牌阵中的 Death：以结束迎来重生
当死神牌出现在一个牌阵中时，按现今读法，这张牌通常理解为某个重要结束的迹象：一个阶段、一段关系、一份工作，或一种思维方式的结束。这可能是放下不再合适之物的时刻，为新的东西腾出位置。这种读法并不宣称这张牌能预知未来。
爱情与关系中的 Death
按现今读法，Death 常出现在一段关系正处在十字路口时：要么转化到更深的层次，要么彻底结束。Nhật Nguyệt 的建议：请对自己诚实，看清这段关系中真正还有价值的是什么。
事业与财务中的 Death
按现今读法，这张牌可能与结束一份工作、转换职业，或终止一种旧的经营模式有关。Nhật Nguyệt 的建议：如果一条路已经走到尽头，为新方向清出道路，可能比勉强拖延更有益。这不是投资建议或财务预测。
灵性成长中的 Death
按现今读法，Death 常与关于自我的幻象消散、以及在实相真实本质面前的觉醒相关。Nhật Nguyệt 的建议：这可能是回顾自己正紧抓什么、看看它们是否还在服务于自己的时候。
速查表：死神正位与逆位
| 方面 | 内容 |
|---|---|
| 牌组 | 大阿卡纳 |
| 序号 | 13 |
| 主要关键词 | 结束、转化、新的开始 |
| 正位（upright）含义 | 以结束开启新的开始。 |
| 逆位（reversed）含义 | 害怕改变、紧抓过去。 |
上表采用现代含义，也是本站抽牌工具所用的含义。Waite 在《The Pictorial Key to the Tarot》（1911）中列出的占卜含义与此表不同，已记在上文「原文」一节。
