TL;DR： 有证据显示，生肖中的好年、坏年信仰确实改变了一些东亚国家和越南的出生人数。在越南，Do 与 Phung（2010）的一项研究显示，被视为好年的出生队列人数多出约 12%；在新加坡、马来西亚、台湾、香港的华人中，龙年出生增加、虎年出生减少。Goodkind（1995）针对马来西亚华人的研究还显示，华人比例较低的县反而更普遍地出现「赶龙年」现象，而 Vere（2008）表明生肖历法造成的出生波动强到足以作为自然实验使用。这是信仰影响行为的证据，而不是生肖决定人命运的证据。
龙年真的让出生人数增加了吗？
是的，在一些国家和华人社群中，龙年出生人数增加，虎年减少。在越南，证据主要来自 Quy-Toan Do 与 Tung D. Phung（2010）的一项研究，显示被视为好年的出生队列人数多出约 12%。这是生育行为受文化信仰影响的证据，而不是生肖决定命运的证据。
为什么人们相信出生年份很重要？
在东方观念中，出生年份是构成命盘的四大支柱（年、月、日、时）之一。年份的干支被认为会影响性格、运势以及家庭成员之间的相合相克。越南紫微斗数（Tử Vi）还区分对男孩有利的年份和对女孩有利的年份，依据是出生年份的干支与父母年龄的关系。
许多家庭相信，在龙年这个干支意义上的好年生育，会带来好运、成就以及婚姻和事业上的顺遂。反之，虎年、羊年等一些年份则被认为运气较差。
越南的研究怎么说？
Quy-Toan Do 与 Tung D. Phung（2010）发表在 American Economic Journal: Applied Economics 上的研究分析了越南的生育数据，发现被视为好年的出生队列人数比其他年份多出约 12%。该研究还显示，好年出生的孩子受教育年数更多，但作者提醒，这可能是父母对好年出生的孩子投入更多的结果，而不是出生年份本身造成的。
此外，Kim Dung Hoang（2013）在 IUSSP 国际人口会议上提交的一份摘要认为，尽管总体生育率下降，2012 年的出生人数却上升了。这是未经同行评审的会议报告，数据尚未得到充分验证，评估时需谨慎。
东亚：共同模式与差异
Daniel M. Goodkind（1991）分析了台湾、香港、新加坡、马来西亚以及美国华人社群的数据，发现 1976 年和 1988 年两个龙年的出生人数明显增加。Paul S.F. Yip 及其同事（2002）也在香港观察到类似现象：龙年出生增加，虎年减少。Daniel Goodkind（1996）指出，在新加坡，赶年份生育的现象随着现代化进程而增加，而不是减少。
Goodkind（1993）还发现，在 1976 年的台湾，主要机制是调整结婚时间和生育行为，而不只是靠现代避孕手段。这说明人们会主动安排婚姻和怀孕，让孩子在想要的年份出生。
不过，在中国大陆，Goodkind（1991）指出，文化大革命时期的制度条件和独生子女政策阻碍了 1976 年和 1988 年龙年的生育高峰。直到近几个龙年（2000、2012），一些新研究才重新记录到出生增加的现象。
马来西亚华人与少数族群地位的作用
Daniel M. Goodkind（1995）发表在 Population Studies 上的研究分析了马来西亚华人的生育数据，发现这一群体把生育集中到龙年。值得注意的是，在华人比例较低的县，赶龙年的习俗反而更普遍地出现。作者提出，少数族群地位可能强化了族群认同，而这种认同也体现在生育行为中。
生肖信仰强到足以作为自然实验使用吗？
可以，根据 James P. Vere（2008）发表在 Oxford Bulletin of Economics and Statistics 上的研究，生肖历法造成的出生波动强到足以作为自然实验使用。他利用这种波动来评估第一个孩子对女性工作的影响，据此记录到第一个孩子的影响明显大于后续的孩子。换句话说，正是对生肖的信仰制造了足够大的人口波动，让经济学界可以把它当作测量工具。
证据汇总表
| 研究 | 数据范围 | 主要结果 | 证据等级 |
|---|---|---|---|
| Do 与 Phung（2010） | 越南 | 好年出生队列多出约 12%；好年出生的孩子受教育年数更多 | A |
| Goodkind（1991） | 台湾、香港、新加坡、马来西亚、美国华人 | 1976、1988 龙年出生人数增加 | A |
| Goodkind（1993） | 台湾，1976 年 | 机制：调整结婚时间和生育行为，而非靠现代避孕 | A |
| Goodkind（1995） | 马来西亚华人 | 生育集中到龙年；华人比例低的县赶龙年更普遍 | A |
| Goodkind（1996） | 新加坡 | 龙年增加、虎年减少；赶年份随现代化而增加 | A |
| Yip 及其同事（2002） | 香港 | 龙年出生增加，虎年减少 | A |
| Vere（2008） | 以生肖历法作为工具变量的数据 | 生肖造成的出生波动强到足以作为自然实验；第一个孩子对女性就业的影响大于后续孩子 | A |
| Hoang（2013） | 越南，2012 年 | 生育率下降但出生人数上升（未经同行评审的会议报告） | B |
人们是怎么赶年份生育的？
Goodkind（1993）显示，在台湾，夫妻会调整结婚时间，以便能在龙年生育。Goodkind（1991）的研究也记录到，龙年之前两年结婚人数增加。在中国大陆，2003 至 2013 年的省级数据显示，虎年和兔年（龙年之前的连续两年）结婚人数增加，而龙年出生人数增加。
这对信仰与行为说明了什么？
龙年效应是「信仰制造真实行为」这句话最明显的例子。对好年、坏年的信仰不只是观念，它已经改变了生育、婚姻和对子女投入的行为。可测量到的出生人数变化是信仰力量的证据，而不是生肖决定命运的证据。
不过需要留意，越南的证据主要基于一项研究（Do 与 Phung 2010）和一份未经同行评审的会议摘要（Hoang 2013）。现有资料中还没有对 2024 甲辰年的完整分析。台湾、香港、新加坡、马来西亚或美国华人的结果，在没有针对越南人的研究之前，不能直接推及越南人。
结论
生肖中的好年、坏年信仰已经在越南和一些东亚国家的出生数据中留下痕迹。这是真实存在的人口学现象，反映的是受文化影响的行为。本文不评论各家庭的生育决定，只呈现现有的研究证据。
