TL;DR： 公案是禅宗流传下来的故事或问题，被用作修行者参究的对象，直到寻常理性被截断为止。《无门关》（1228）收录48则公案，由无门慧开禅师编成；《碧岩录》收录100则公案，由雪窦颂出、圜悟评唱。两者都是中国宋代禅宗的文本，不属于越南佛教，也不应被当作有固定答案的谜题来读。
公案是什么？
公案是禅宗中师徒之间的一则故事、一个问题或一段对答，被记录下来，用作修行者观照的对象。"公案"一词原本是法律术语，指官府的判案文书，后来禅宗借用来指修行者必须自己破去的"精神案件"。关键在于：公案不是为了考查知识，也没有正确答案可供背诵，而是要把读者推到寻常推理被截断的地方。
无门关是什么，为何叫这个名字？
无门关（無門關）是宋代无门慧开禅师于 1228 年编成的 48 则公案选集，每则包括原公案、慧开本人的评语，以及一首总结的颂[1]。书名取自该书自己的开篇之语：以"无门"为法门，因为"从门而入的，不是家中的珍宝"[1]。换句话说，此书自称没有门可入，而那个无门恰恰就是门。
据慧开的自序，他是在东嘉龙翔教导学人期间汇集这些公案的，起初只是为了"敲门"引导学人，后来逐渐抄录成集，不按先后次序编排，共成 48 则[1]。刻本于 1229 年初刊行，为皇帝祝寿，这一点在该文本自身中有记载[1]。
第一则与"无"字
开篇第一则是一个著名的问题：一位僧人问赵州禅师，狗有没有佛性，赵州答"无"（無，字面意思为"没有"）[1]。值得注意的是，佛教经论中说一切众生皆有佛性，所以这个"没有"的回答直接与熟悉的教理相反。正是这一悖论，才是用功之处。
慧开评论说，想参禅必须越过"祖师之门"，而这道门就是"无"字；他警告参者不可把它理解成"虚无"，也不可理解成"有与无"，而必须让全身涌起一团疑情，像吞一颗烧红的铁丸，吞不下也吐不出[1]。这是对方法的描述，不是对概念的定义。
碧岩录是什么，与无门关有何不同？
碧岩录（碧巖錄）是宋代雪窦重显禅师选出并"颂"（作诗偈评论）的 100 则公案选集，其后圆悟克勤加上评唱、讲解并逐则引导，约于1125年编成[3]。
两书的根本差别在于规模和注释密度。无门关精简，48 则，每则一段短评和一首颂[1]。碧岩录长，100 则，圆悟的评唱通常更长、层次更多；该书刻板还曾遭大慧毁弃，后又重刻，这一点在书中跋文有记载[3]。
| 标准 | 无门关 | 碧岩录 |
|---|---|---|
| 主要编集者 | 无门慧开 | 雪窦重显，圆悟克勤评唱 |
| 则数 | 48 | 100 |
| 时间 | 1228 年，宋代 | 约 1125 年，宋代 |
| 每则结构 | 原公案、评语、颂 | 原公案、雪窦之颂、圆悟评唱 |
| 文本特点 | 精简，评语锋利 | 长，层次多，曾遭焚毁并重刻 |
公案依什么机制起作用？
公案起作用的方式不是提供信息，而是让熟悉的推理机制卡住。在赵州那一则中，参者被置于一边是"一切众生皆有佛性"的教理、一边是"无"的回答之间；两边无法用寻常推理调和，修行者便不得不放下通常的理解方式[1]。
初学者应先读无门关还是碧岩录？
就形式而言，无门关更精简：则数少，每则有短评和短颂，又有明确声明其目的是"敲门"引导学人[1]。碧岩录长一倍，圆悟的评唱层次多，要求读者已经熟悉禅宗语言。
不过，两者都不是供查答案的教科书。把公案当作谜语来读，会违背无门关自身的声明：按"有"或"无"的意义去理解，都被慧开本人所驳[1]。
公案是越南佛教的吗？
不是。无门关与碧岩录都是中国宋代禅宗的文本，以汉文写成。现代的越南语译本只是阅读工具，并不会把它们变成越南佛教的文本。
Phan Văn Hùm 在《佛教哲学》（1942）中描述禅宗是由达摩传下、倡导"不立文字"之说的宗派[2]。
今天读公案是为了什么？
Nhật Nguyệt 的建议：对不依禅宗修行的现代读者来说，公案的价值在于它们是一种与寻常逻辑方法不同的认知训练方法的记录样本。读它们是为了看见一个传统如何处理语言的界限，而不是为了得出道德教训或处世建议。把公案套上关于工作、感情或金钱的讯息，是读者的诠释，不是文本所说。
