TL;DR： 中国禅宗五家是唐代、宋代以来被记载的五大传法法系：沩仰、临济、曹洞、云门和法眼。它们并非五个教理完全对立的组织，而是同出禅门一源的五个法系，在接引学人的方式、传世语录和弘法地域上各有不同。只有临济和曹洞作为连续传承的法脉留存至今，其中临济与越南的了观派相关联。
中国禅宗五家是什么？
五家，又称五家、五门，是中国禅宗的传统称法，指唐代与宋代以来被记载的五大传法法系：沩仰、临济、曹洞、云门和法眼。宋代的《景德传灯录》记录了众多禅门法系，其中包括上述各家，以及各祖的嗣法弟子名单。「五家」这一称法并不意味着这是五个教义完全对立的组织，而是同出禅门一源的五个法系，差别在于接引学人的方式、所传语录以及弘法地域。
为什么是五家，而不是七家、八家或十家？
五这个数字是历史筛选的结果。宋代道元编撰的《景德传灯录》记录了大量法系，也包括那些没有语录流传的法系。其中一些法系只延续几代便衰亡，另一些则延续下来并衍生出许多支派。到了宋代，禅门才逐渐把五家的名单固定下来，作为一种正统的分类方式。
| 家 | 开创祖师 | 常被提及的接引特色 | 传承状况 |
|---|---|---|---|
| 沩仰 | 沩山灵祐与仰山慧寂 | 对答轻柔，多有「出草入草」的公案 | 已无连续传承 |
| 临济 | 临济义玄 | 喝、打、连番追问，破除执著猛烈 | 仍有传承，支派众多 |
| 曹洞 | 洞山良价与曹山本寂 | 默照禅、五位君臣 | 仍有传承，在日本影响很大 |
| 云门 | 云门文偃 | 答语简短、干脆，多有「一字」 | 已无连续传承 |
| 法眼 | 法眼文益 | 宗风清雅，多有颂古 | 已无连续传承 |
临济与曹洞差别在哪里？
至今仍存的两家在风格上差别很大，而这种差别更多在于接引学人的方式，而非根本教义。
临济：喝与打
临济义玄在自己的语录中记述，他曾三次向黄檗询问佛法大意，三次被打[1]。他也把喝作为接引手段：有僧问「如何是佛法大意」，他当即喝；有僧正要开口，他又喝[1]。在《临济录》中有一段，他谈到赤肉团上的「无位真人」，常从人的面门出入，当僧问「如何是无位真人」，他下床一把抓住，又推开，说了一句强烈的否定语[1]。这是临济特有的说法方式：用动作和斩钉截铁的话语，截断推理的思路。
曹洞：默照与五位
曹洞以「默照」之法和「五位君臣」体系著称，由洞山良价与曹山本寂传下。如果说临济用喝与打来破除，曹洞则偏向坐禅与静默观照，用偏正、君臣等对立范畴来表达悟入的层次。这一路数后来被道元等日本禅师继承，发展成一个大宗派。
共同点
两家都自认属于六祖慧能的禅门法系。
云门、沩仰与法眼有什么特别之处？
其余三家已无连续传承，但在禅门文学中留下了鲜明印记。
云门
云门文偃以极短的回答著称，有时只有一个字，意在迫使提问者自己回返。在《碧岩录》中，仰山问一僧游山之事，云门评论说，此话是出于慈悲才说出的落草之语。这种简短的评语，正是云门风格在诸家颂古中的痕迹。
沩仰
同样在《碧岩录》中，仰山问僧「从何处来」，僧答「从庐山来」，这则公案被雪窦以「出草入草，谁解寻讨」「白云重重，红日杲杲」的意象颂出。这个例子说明沩仰留下了许多对答轻柔、少用喝打的公案。
法眼
法眼文益在《碧岩录》中被记下这样一则故事：一僧问「如何是佛」，法眼答「你是慧超」。这种回答既启发又含蓄，正符合常被归于法眼家的清雅宗风。
五家对越南佛教有什么影响？
五家之中，临济一系与越南中部的了观派相关联。
潘文雄在《佛教哲学》（Tân Việt，1942）中论述，禅宗是主张不立文字的宗派[2]。
陈仁宗在《居尘乐道赋》中提出身处世间而乐道的精神，这是越南竹林禅派的奠基文献[3]。中部的了观派则属于临济一系。
Nhật Nguyệt 的建议
如果你读五家是为了理解禅宗，请从法系与语录入手，而不是从「五家」这个标签入手。以下三点或许有帮助。
- 把《景德传灯录》和《碧岩录》当作关于各法系如何自述的历史材料来读，而不是当作唯一的真理宣言。
- 了解对越南的影响时，注意了观派（属临济一系）与竹林派，因为这是两个有明确文献与法系的环节。
- 不宜把临济的「喝」或「打」等同于暴力，因为在禅的语境中，这是有自身规约的接引手段。
