图片：氏子 / Wikimedia Commons (CC0)
TL;DR： 鲁班尺有三种：52.2cm 量空距如门洞，42.9cm 量实体如床柜，38.8cm 量神台与坟墓。每种尺分为若干吉凶宫位，按周期循环。读一个尺寸就是把数值除以周期长度，再看余数落入哪一宫。
鲁班尺是什么？
鲁班尺是传统木工与建筑行业中的一种度量约定，以鲁班命名，鲁国木匠鲁班被奉为行业祖师。它与普通尺的不同之处在于：除了长度刻度外，尺身上还标注了每个区间吉凶评价的文字。
工匠用它不是去量物体有多长，而是检查那个数字是否落入被认为吉利的区间。这就是为什么在越南建筑行业中，某些数字反复出现以至于成为默认值：正门 81cm、86cm，房门 69cm、81cm。
文中的三种鲁班尺，按周期长度、测量对象和分宫方式区分。
| 尺的种类 | 周期长度 | 测量对象 | 分宫方式 |
|---|---|---|---|
| 通水 | 52.2cm | 空心部分：门洞、窗洞、通风口、天井 | 八宫，每宫65.25mm，四吉宫标红，四凶宫标黑，每宫分五小宫 |
| 阳宅 | 42.9cm | 实体部分：台基、地基、床、柜、桌、台阶 | 八宫，配財病離義官劫害本八个汉字，每宫分四小宫 |
| 阴坟 | 38.8cm | 神台、祭器、坟墓 | 十宫，六吉四凶 |
三种尺，三类对象
最容易造成混淆的是共有三把不同的尺，周期长度不同，用于三类不同的对象。用错了尺，即使测量数字正确，结果也完全错误。
52.2cm 的尺，称为 thông thủy 尺（通水尺）。 用于量空距：门洞、窗洞、通风口、天井。thông thủy 字面意思是水能流过，即真正能通过的空隙，不含框。此尺分为八宫，每宫 65.25mm，四吉宫印红色、四凶宫印黑色，每宫再分五小宫。
42.9cm 的尺，称为阳宅尺。 这就是经典的 魯班尺，又称文公尺。用于量实体：台基、基础、床、柜、桌、台阶，即量物体的外包尺寸。八宫对应八个汉字 財病離義官劫害本，每宫分四小宫。
38.8cm 的尺，称为阴宅尺。 即 丁蘭尺。用于量神台、祭器、坟墓。此尺有十宫，六吉四凶，与另外两把尺完全不同。
如何读取鲁班尺的一个尺寸？
计算方法比人们想象的简单。把尺寸换算成毫米，除以所用尺的一个周期长度，然后看余数落入哪一宫。
例如门宽 82cm，即 820mm，用 52.2cm 的通水尺测量。820 除以 522 得 1 余 298。尺分八宫每宫 65.25mm，所以 298mm 落入第五宫 Phúc Lộc（福禄），是吉宫。这就是 82cm 成为做门工匠熟悉数字的原因。
由于尺按周期循环，大出许多倍的尺寸也能读：只需知道它位于第几个周期、余数是多少。
一个常被四舍五入的算术细节
很多资料写 52.2cm 尺每宫长「65mm」、每小宫「13mm」。这个数字是四舍五入过的。正确计算 522 除以 8 等于 65.25mm，再除以 5 等于 13.05mm。
误差听起来不大，但会累积：到第八宫时，四舍五入的算法与正确算法已相差 2mm。对于一个紧贴两宫分界的尺寸，2mm 足以把吉宫误读为凶宫或反之。如果你用两个工具查出不同结果而数字又贴近分界，这通常就是原因。
另一个偏差来源是边界约定：尺寸正好落在换宫刻度时算哪一宫。没有统一标准，所以每个工具自行选择。重要的不是选哪种方式，而是说明自己选了哪种。
宫名：各资料不一致之处
对照流传的查表时，会遇到两个资料对 42.9cm 尺上同一位置给出不同宫名的情况。有的地方把第六宫和第八宫写作「Nạn」和「Mạng」，另一些地方写作「Kiếp」和「Bản」。
裁决方法是回到原始汉字组。魯班尺带八个字 財病離義官劫害本，汉越音读作 Tài、Bệnh、Ly、Nghĩa、Quan、Kiếp、Hại、Bản。因此「Kiếp」和「Bản」是正确的；「Nạn」和「Mạng」是越南语中流传的变体叫法。
这就是为什么查某张表时，应看看它是否附有汉字。有汉字就能对照；只有汉越音名就不知道在读哪个版本。
鲁班尺做不到的是什么？
鲁班尺是一种文化约定，没有科学依据。它不涉及结构、荷载、逃生通道最小通行标准，也不涉及适合使用者的尺寸。
一扇落入吉宫但过窄的门，仍然是一扇难走的门。一级宫位正确但过高的台阶，仍然是容易绊倒的台阶。在实践中，从业者先选择满足技术要求和功能的尺寸，然后再微调几毫米使其落入吉宫。反过来就是把习俗置于安全之上。
这样正确理解，鲁班尺就保留了它的优点：一套帮助木工行业传承熟悉数字的约定体系，以及一条把今天的建房者与历代工匠连接起来的纽带。
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