四不死是什么？
四不死（Tứ Bất Tử）是越南人世代尊崇的四位圣神的统称：伞圆山圣（Tản Viên Sơn Thánh）、扶董天王（Thánh Gióng）、褚童子（Chử Đồng Tử）和柳杏圣母（Thánh Mẫu Liễu Hạnh）。这里的「不死」并非指肉身永存，而是指这些圣神因其功德或文化象征意义而被民众长久铭记和供奉。他们在不同历史时期成为社群的精神典范。
起源与形成方式
这四位圣神各自关联不同的传说与神话，在民间流传并逐渐在越南人的圣神信仰中被系统化。伞圆山圣与山精水精（Sơn Tinh - Thủy Tinh）传说相关，象征着征服自然与抗洪的愿望。扶董天王与抗击殷寇的传说相关，象征着抵御外侵的力量。褚童子与爱情和孝道的传说相关。柳杏圣母与三次降凡的神话相关，是四位中唯一的女性圣神。
为什么称为四位不死？
「不死」这一称呼强调的是这些圣神在精神生活与文化中的长存。每一位代表生活的一个方面：抗天灾、抗外侵、爱情与孝道，以及女性在母神信仰中的角色。通过庙会、祠庙和民间故事，他们的形象被不断重现并传承给后代。
与易混淆概念的区分
四不死并非越南整个信仰体系中唯一的一组至高神灵，而是对四位代表性圣神的专门称呼。需要与「四法」（Tứ Pháp，与云、雨、雷、电等自然现象相关的四位神灵）以及佛教或道教中的神灵体系区分开来。对这些圣神的供奉属于传统与参考性知识，尚未经过科学验证。
文化生活中的意义
四不死反映了越南人通过圣神形象铭记和颂扬社群价值的方式。诸如河内的扶董庙会（Hội Gióng）已被联合国教科文组织列为非物质文化遗产，显示了这些传说在当代生活中的生命力。
不同流派如何理解？
- 民间信仰的理解方式：四不死是四位有功德和文化象征意义的圣神，被供奉以祈求平安、丰收和庇护。
- 文化研究的理解方式：四不死是一种象征结构，反映了抗天灾、抗外侵、爱情与孝道等社群价值。
- 信仰史的理解方式：四不死的名单可能随时期变化，并在圣神信仰的发展过程中逐渐被系统化。