TL;DR： 按常见习俗，清明是扫墓与祭祖的时节。通常先到墓地修整、上香，再回家备供祭祖。但依各地条件与习惯，不少家庭顺序相反或合并进行，只要心诚、不忘先人即可。
清明是什么，为什么有扫墓之俗？
清明（Tết Thanh Minh），又称清明节气，是二十四节气之一，始于公历4月4日或5日，即农历二月末或三月初。在《越南风俗》（Việt Nam phong tục）的「清明」一节中，作者解释清明意为此时天气凉爽清朗[1]。书中接着写道：「中国此日之俗，才子佳人争相扫墓，称为踏青会。我国不过此节，但也有不少人趁此机会去扫墓」[1]。可见在20世纪初，越南人还不把清明当作节日，但已有不少人趁此时去扫墓。扫墓是探望先人坟墓，杂草丛生则割除使明净，土地凹陷则培土补上，然后回家也要备供祭祖[1]。这句话道出了熟悉的顺序：先到墓地，回家再祭。
为什么许多地方选择先扫墓再在家祭拜？
古籍与民间观念提到几个理由。第一，扫墓是「修整」墓地：割草、培土、修碑。做完之后才回家备供「请」祖先回来享用。《协纪辨方书》（Hiệp kỷ biện phương thư）卷三十四有「论清明前后修墓法」：「凡已葬墓茔，或加土，或种树，或砌祭台，或破坏修整，宜于寒食清明之间鸠工修作，不论山向年月日时」。这段讲的是修墓的时机，并未谈到上墓与在家祭拜孰先孰后。
第二，在民间观念中，墓是安放先人躯体之处，而神台是子孙相信灵魂归来所居之处。Lê Thị Son（2015）研究南部越南人的祖先崇拜，指出祭祀在家中神台、亭、庙以及坟墓等处进行，并且按习俗，先人的灵魂常居于神台之上，以亲近子孙[2]。
第三，从实践层面看，先到墓地能让家庭了解坟墓状况，以便准备相应的供品：新墓还是旧墓，是否需要修整，是否需要加碑。《雨中随笔》（Vũ trung tùy bút）批评有些人家每年到清明扫墓时，已忘了祖先坟墓在何处，接着提到古人在墓下埋刻石称为「志」、在墓前立碑称为「表」的做法[3]。
有些地方却先在家祭拜再上墓，为什么？
本文所引书籍并未规定统一的顺序。有些家庭，尤其是墓地较远时，先在家行礼禀告祖先再去墓地，认为上墓会动到墓地，故应先告知祖先。另一些家庭则合并进行：早上在家上香，下午上墓，或反之。
清明祭拜顺序的各种观念比较
| 做法 | 顺序 | 行此做法者所说理由 | 依据 |
|---|---|---|---|
| 先扫墓，后在家祭 | 到墓地除草、培土、上香，然后回家备供 | 修整好坟墓再备供祭祖 | 《越南风俗》记载此顺序[1] |
| 先在家祭，后扫墓 | 先在家行礼，禀告祖先后上墓 | 动墓地之前先告知祖先 | 部分家庭的做法，未见古籍记载 |
| 合并为一个时段 | 当日既在家上香又上墓 | 便于安排 | 因家庭而异 |
| 只扫墓，不在家备供 | 只到墓地上香 | 视清明为料理坟墓之时 | 因家庭而异 |
只有第一行见于古籍记载，其余三行是各家的做法。本文所引书籍并未给所有家庭规定必须遵循的顺序。
哪些因素决定做法？
第一是到墓地的距离。若墓地远，往返费时，许多家庭选择先在家完成祭祀，次日再上墓。若墓地近，先上墓再回家祭拜较为方便。
第二是坟墓状况。新迁葬之墓或需修整之墓，许多人家先到墓地查看；坟墓已安定则较为灵活。
第三是地方风俗。每个村、每个宗族可能有自己的约定。在南部许多地方，主要的扫墓在春节前进行，到清明只在需要时清扫、修整坟墓。
第四是天气与老人、幼儿的健康状况。清明在公历4月初，北部有些年份仍有细雨，南部正值旱季。安排适合健康的时间是必要的现实考虑。
清明祭祖必须当天进行吗？
《越南风俗》记载农历三月中有一个节气称为清明节气。《协纪辨方书》引《荆楚记》推算：寒食在冬至后105天，清明在冬至后106天半，寒食在清明前两天。这是古历的平气算法。今日历法按太阳位置定节气：按越南时间，1936年至2100年清明总在公历4月4日或5日开始（2026年为4月5日1时28分，2027年为4月5日7时14分），持续到谷雨开始，即4月19日或20日。《越南风俗》只说人们「趁此机会」去扫墓，并未定在哪一天，因此许多家庭在节气期间选一天行礼。
Nhật Nguyệt 的建议
Nhật Nguyệt 的建议：如果宗族已有自己的惯例，就照惯例做。若没有，全家在出发前商量，考虑到墓地的路程、老人和幼儿的身体以及墓园的开放时间，再从上表的做法中选一种。
清明扫墓的注意事项
如今，除草、培土、修墓需遵守墓园与地方政府关于修建、修缮坟墓的规定。未经许可不得擅自培土、筑墙。供品依各地风俗：有的供奉香、花、果；有的备荤供。不宜烧纸钱过多，以免污染与火灾。保持墓区卫生是切实之举，体现对逝者的敬意与对社区的责任。
