什么是两种八卦排列方式？
在易经传统中，八卦并非只有一种排列方式。主要有两大系统，分别对应两则传说和两种不同用途：先天八卦（又称伏羲八卦）与后天八卦（又称文王八卦）。区分这两张表非常重要，因为同一个方位在两表中对应不同的卦，混淆会导致解读方式出错。
什么是先天八卦（伏羲八卦）？
相传先天八卦由伏羲氏（中国上古三皇之一）所创，依据他对河图的观察，河图据说是从黄河中浮出的龙马背上所现的图案。这是体现「体」的八卦表，描述万物运动变化之前宇宙的原初、理想而静止的状态。
先天八卦最显著的特点是相对卦对之间的完美对称：
| 相对卦对 | 对称轴 |
|---|---|
| 乾（天）对坤（地） | 南 - 北 |
| 离（火）对坎（水） | 东 - 西 |
| 震（雷）对巽（风） | 斜向 |
| 艮（山）对兑（泽） | 斜向 |
这种排列体现阴阳平衡的规律，对立的力量彼此互补，和谐而静止。
先天八卦主要用于阴阳哲学研究，作为易经六十四卦结构的理论基础；在某些风水流派中，它被用作罗盘底层的「体」（理论根基），辅助推断气以及方位之间隐藏关系的深层含义，而非直接用来确定实际方向。
什么是后天八卦（文王八卦）？
后天八卦据说是周文王依据洛书重新排列的，洛书是神龟从洛水中浮出时背上的图案。这是体现「用」的八卦表，描述万物已经生成、开始随四季周期不断运动变化的世界。
在后天八卦中，各卦的位置直接对应八个方位以及一年中气的运行周期：
| 卦 | 方位 |
|---|---|
| 离（火） | 南 |
| 坎（水） | 北 |
| 震（雷） | 东 |
| 兑（泽） | 西 |
| 巽（风） | 东南 |
| 坤（地） | 西南 |
| 乾（天） | 西北 |
| 艮（山） | 东北 |
这种排列不像先天那样完美对称，而是反映现实中气的生长、盛衰顺序，如同一天、一年或一生的历程。
何时用哪张表？
由于后天八卦描述现象世界、现实运动，它是应用风水中最常用的表：确定住宅方位、推算八宅（东四宅、西四宅）、排九宫飞星（Flying Stars），以及奇门遁甲等诸多预测术。当风水学习者说「乾向」「离宫」时，用的就是后天八卦的位置。
先天八卦则偏重哲学理论与学术研究：解释阴阳的本源，作为玄空风水中某些高级技法的推理基础（如确定山/向的对应、龙脉的隐藏属性），也是理解易经各卦深层含义的基础，之后这些卦才通过后天八卦应用于生活。
结论
总之，可以把先天八卦想象成「原始设计图」，后天八卦则是「实际运行版」。初学住宅风水、看朝向、八宅的人应重点掌握后天八卦，因为它是直接应用的排布表；而先天八卦更适合想深入了解易经哲学与原始结构的人。
