TL;DR： 忌日是每年在祖父母、父母及族中逝者农历忌日当天举行的纪念仪式。对越南人而言，做忌是践行孝道、提醒子孙不忘根源的方式，因此被视为家庭最重要的仪式之一。这一仪式的源头是传统的追远之礼，经朱熹等儒者整理成仪节，后融入越南习俗并随时间演变。
忌日是什么，为何每年举行？
忌日，又称忌辰，是在家中或族中某位逝者农历忌日当天举行的纪念仪式。每年做忌，源于人们认为逝者仍存在于子孙的精神生活中，每年到了那一天，子孙必须表达思念与敬爱。这是祖先崇拜信仰的核心部分，2016年《信仰与宗教法》将信仰一般地定义为人的信念，通过与传统风俗习惯相关的礼仪表现出来，为个人和共同体带来精神上的安宁。
关于红河平原传统信仰的研究指出，祖先崇拜主要在父母、祖父母、祖先的忌日进行，民众通常称之为「忌辰」或忌日，此外还有农历十五和初一。另外，家中遇到婚嫁、建房、买牛、买田、远行、赶考等重要事情时，人们也会上香献礼，以表达对祖先的敬重。可见，忌日是固定的时间节点，其他场合则是按家庭需要灵活举行的祭祀。
为何必须在农历当天做忌？
忌日按农历忌日计算，不按公历，因此每年的忌日落在不同的公历日期。这种算法与越南人在传统生活中使用的农历相关：十五、初一和忌日都依农历。
在儒学传统中，忌日祭祀的仪节据说是朱熹依人情而定的，尽管此前伊川（程颐）在被问及忌日设祭之礼时也未予否定[1]。范廷琥的《雨中随笔》记载，到明代，忌日之祭只在孝经殿举行，不在家庙告祭，因为认为这并非古礼[1]。这一细节说明，即便在儒学传统内部，忌日祭祀也曾有过关于正统性的争论。
忌日与一年中其他节令有何不同？
忌日与春节、上元节、清明或扫墓礼的不同之处在于，它关联的是具体的个人，而不关联节气或农时。春节是社区与家庭团聚的时机，忌日则是面向某位逝者的时机，通常只在家庭和宗族范围内。下表对照若干基本差异：
| 标准 | 忌日 | 春节 | 十五、初一 |
|---|---|---|---|
| 对象 | 某位具体的逝者 | 泛指祖先、神灵、家神 | 泛指祖先 |
| 时间 | 该人的农历忌日 | 农历年初 | 每月定期 |
| 范围 | 家庭、宗族 | 家庭、社区 | 家庭 |
| 规模 | 视家庭而定，有的地方宴客 | 盛大，有时全村 | 较小，通常在家中 |
这种区分有助于解释为何一个家庭一年中可以有多个忌日，每个忌日对应一个人。在大家族中，始祖或有开村之功者的忌日可能成为全族聚会的时机，甚至全村参与。
为何越南人视忌日为一年中最重要的时机之一？
在祖先崇拜信仰中，忌日是子孙表达孝心、铭记祖父母和父母生养之恩的时机。关于红河平原传统信仰的研究显示，祖先崇拜在巩固个人、家庭、宗族、村社与国家的关系中起着重要作用，同时有助于再造民族的传统道德，引导人们寻根溯源、铭记祖先功业。
据杜兰贤（2013）关于当代越南人丧葬的研究，作者肯定，对越南人而言，「việc hiếu」是对死者后事的操办，因为这是子女为父母尽的最后义务，由此展现圆满的孝道。作者认为，此处的「孝道」不是一种宗教，而应理解为一条帮助越南人形成人格的道路。这有助于解释为何忌日不仅是宗教仪式，也是一种道德实践。
现实中忌日如何举行？
视各地条件和风俗，一场忌日礼通常包括以下步骤：打扫神台、摆设供品、上香、读祭文、祭拜，随后是家庭或宗族的聚餐。供品可以是供盘、花果、槟榔、纸钱，视各家条件和传统而定。在许多地方，子孙即便外出谋生也会尽量赶回参加忌日，因为这是见面并互相提醒根源的时机。
黎文利（2021）关于红河平原传统信仰的研究指出，从建房之初，民众就注意在中间留出空间安放神台、香炉和其他祭祀用具。在当地人的观念中，神台是家中祖先灵魂的居所。子孙历经世代繁衍，宗族便设立宗祠、编写家谱、修建祖祠。
是不是每家做忌的方式都一样？
不是。做忌的方式因地域、经济条件和宗族传统而变化。在农村，忌日通常与祭祀的供盘和亲戚、乡邻的到场相关。在城市，忌日可以办得更简省，但仍保留上香和追念这一主要礼仪部分。有的地方大办忌日，广邀宾客；有的地方只在家庭范围内做忌。这反映了民间信仰的灵活性，没有适用于所有家庭的硬性标准。
忌日只是用来祭拜吗？
不是。除了礼仪部分，忌日还是社区活动、亲戚聚会并提醒后代了解家族历史的时机。许多宗族借忌日聚会、商议族务、互相探望。因此，忌日既有精神性，也有社会性。
在民间观念中，逝者仍看顾和庇护子孙，因此祭忌被视为维系阴阳两界联系的方式。这一观念不是科学论断，而是在文化生活流传的信念。
对做忌脱离本义的批评
范廷琥的《雨中随笔》曾批评当时我国的风俗：哪家到了忌日都「竭尽全力筹划，甚至要借贷来置办供席待客，已没有一丝思念之情」[1]。作者认为，哀思才是忌日的关键；若要祭祀，也应按这一意义去做，而不要因为供席铺张、宴客喧闹而失掉哀思与敬爱[1]。这是至今仍有价值的提醒：如果忌日只剩下吃喝和应酬往来，就已失去了仪式之魂。
据杜兰贤（2013），孝道不必通过高大的坟墓或丰盛的供席来体现。作者认为，父母在世时苛待他们，去世后却摆出丰盛供席、修筑坟墓，只为谋求自身的命运前途并遮人耳目，这不是孝，而是不孝、不仁。可见，儒学传统与当代研究都强调，忌日的价值在于诚心，而不在于供席的规模。
当代生活中的忌日
如今，随着城市化和人口迁移，做忌也有许多变化。许多家庭为方便起见在周末办忌，而非正当农历忌日。有些地方简化礼仪以适应现代生活节奏。尽管如此，追念祖先和维系家庭联系的需求依然强烈，体现在许多人仍尽量回乡参加忌日，或远地上香。
Nhật Nguyệt 的建议：如果家庭正在考虑适合当下处境的做忌方式，可以保留上香、读祭文和追念这一主要礼仪部分，供席部分则视条件而定，不应为了形式而造成经济压力或失去恭敬之心。最重要的是诚心和子孙的到场，而不是供席的数量。
为何这一习俗长久存在？
关于传统信仰的研究显示，包括忌日在内的祖先崇拜在越南人的精神生活中起着重要作用，促成了本土宗教的形成，也促进了外来宗教的本土化。这意味着忌日不仅是家庭风俗，还是一种具有传播力和适应力的文化要素。
忌日的持久性在于它同时结合了多种需求：精神需求（追念逝者）、道德需求（体现孝道）、社会需求（亲戚聚会）和身份认同需求（铭记根源）。正因如此，尽管社会迅速变化，忌日仍在越南人的生活中保有重要位置。
