TL;DR： 各家并无固定必须的日子：盂兰盆正节落在农历七月十五，而祭施众生通常从初十做到十五午前，不少家庭选十四傍晚。选十四还是十五都可以，只要守住先祭佛、神灵、祖先，最后才到孤魂的顺序。
为什么会有选七月十四和七月十五两种做法？
同一个七月十五节期里有多种不同的礼仪，每种礼仪各有自己的时间约定。佛教的盂兰盆正节是农历七月十五[1]。但祭施众生，也就是祭孤魂的习俗，许多家庭做得更早，从初十到十五午前，而且常选傍晚时分[1]。正是这段宽泛的时间，让各家选了不同的日子，有人图方便选十四，有人到正节才做。
需要分清：祭佛、祭神灵、祭祖先是正礼部分；祭孤魂是施食部分，在顺序上排在最后[1]。七月十五的祭礼很早就见于古籍。《荆楚岁时记》（6世纪）记载：「七月十五日，僧尼道俗，悉营盆供」，即七月十五日僧尼与俗众都备盆供养。潘继炳的《越南风俗》（Việt Nam phong tục，1915）引宋代《梦华录》：中元日，人们用三脚竹架，称为盂兰，把钱和纸扎挂在上面焚烧。
祭孤魂在什么时辰合理？
按流行风俗，祭施众生宜在傍晚进行，此时阳光已淡，因为民间观念认为那时亡灵才能领受祭品[1]。并无固定钟点，通常在天完全黑之前摆好供品。
这是民间观念的约定，不是法律或教义上的强制。人们忌讳在正午，即午时（十一点到十三点）祭孤魂，认为阳气太盛，亡魂不敢前来受祭。也有家庭因忙碌而在清早祭拜，只要不忘祭施众生的礼仪在同一天里必须排在祭祖先之后。
七月十五的祭拜顺序包括哪些礼仪？
按通行指引，各家的七月十五祭拜通常按此顺序进行：祭佛、祭神灵、祭祖先，最后是祭施众生[1]。每种礼仪各有含义与祭品：
| 礼仪 | 通常时间 | 主要祭品 | 含义 |
|---|---|---|---|
| 祭佛 | 顺序第一 | 素饭、五果 | 祈求功德，为已故祖先消除业报[1] |
| 祭神灵 | 祭祖先之前 | 糯米饭、白切鸡、粽子、茶、酒、水果、鲜花 | 祈求神灵护佑家人健康平安[1] |
| 祭祖先 | 祭神灵之后 | 素饭或荤食、纸钱 | 表达敬意，愿祖先生活丰足[1] |
| 祭施众生（孤魂） | 初十到十五午前，多为傍晚 | 粥、米、盐、糕饼、水果 | 为无依亡灵施食[1] |
祭施众生的供盘单独摆放，放在院子里或门外[3]，不摆上祖先神桌。
越南人为什么在七月十五祭孤魂？
祭孤魂的习俗源自对无人祭祀亡魂的观念。据 Nguyễn Văn Huyên 所说（Nguyễn Thị Vân 转引），越南民间认为魂与魄存于人体之中，死后魂离躯壳；除了各家自己的祖先之魂，还有无数鬼魅影响生活，其中就有那些不幸没有子孙、溺死于江河湖海、因无处栖身而漂泊困苦者的魂[2]。这些亡魂统称为孤魂。
七月十五被视为「赦罪亡人」之期，阴间亡魂获开狱门，上到人间享祭[3]。因此人们做施食之礼，使亡魂不来搅扰，同时为家庭祈求平安。
到底十四还是十五才对？
没有任何教义文本强制必须选十四或十五。各风俗资料一致的是时间范围：祭施众生从初十做到十五午前，而盂兰正礼在十五[1]。因此十四和十五都落在合规范围内。选哪天取决于家庭条件、工作和地方习惯。
未来五年农历七月十四与七月十五对应的公历日期、星期与日干支（越南时间）：
| 农历年 | 七月十四 | 七月十五（望日） |
|---|---|---|
| 2027 丁未 | 2027年8月15日 星期日，丙寅日 | 2027年8月16日 星期一，丁卯日 |
| 2028 戊申 | 2028年9月2日 星期六，庚寅日 | 2028年9月3日 星期日，辛卯日 |
| 2029 己酉 | 2029年8月23日 星期四，乙酉日 | 2029年8月24日 星期五，丙戌日 |
| 2030 庚戌 | 2030年8月12日 星期一，己卯日 | 2030年8月13日 星期二，庚辰日 |
| 2031 辛亥 | 2031年8月31日 星期日，癸卯日 | 2031年9月1日 星期一，甲辰日 |
若在十四做，许多家庭先祭佛、神灵、祖先，当天傍晚再祭孤魂。若留到十五，祭施众生的时间只到十五午前[1]，因此祭孤魂多在当天早些时候做，或改到十四傍晚。
关于日期时辰的常见误解
是否只有正好七月十五才灵验？
不是。风俗资料记载祭施众生在初十到十五午前之间进行[1]，七月十五的祭拜通常从初十就开始[3]。
正午祭孤魂有问题吗？
这是民间的忌讳，不是禁令；如上所述，忙碌的家庭可在当天早些时候祭拜。
祭孤魂时该不该烧纸钱？
这是各派不一致之处。许多家庭仍烧纸钱，相信亡灵在阴间需要祭品。越南佛教教会多次劝告在盂兰节不要烧纸钱，而应把钱用于行善、照顾父母、帮助困难者[4]。这是宗教组织的导向，不是法律规定。
Nhật Nguyệt 的建议
若家庭想守住传统之礼又不繁琐，可以这样做：十四或十五上午祭佛、神灵与祖先，十四傍晚祭孤魂（忙时可在十五上午），孤魂供盘放在院子或门前，祭品简单，包括粥、米、盐、糕饼。比这更重要的是，这个节期用来感念祖先、探望在世的父母，而不是追逐固定的日期时辰。
