高棉族是谁，有多少人？
高棉族是越南获得承认的54个民族之一，自称「高棉人」。文献中曾出现的其他称法包括Cur、Cul、Cu Thổ、越裔棉人、Khơ Me K'rôm。在《越南民族成分名录》中，该民族记作Khơ-me，其他称法为Miên、Cur、Cul、Thổ、越裔Khơ-me、Khơ-me Krôm。
据民族委员会公布的2019年4月1日53个少数民族调查数据，高棉族有1,319,652人。此前，2009年人口与住房总调查记录为1,260,640人。这两个数字反映的是不同调查时点，并非两种互相矛盾的统计方式。
关于历史，民族委员会的文献记载：12世纪以前，高棉人及其文化在湄公河三角洲地区居于主体地位。
高棉人住在哪里？
高棉族聚居在湄公河三角洲，主要集中在西南部各省。文献描述他们聚居于三大生态区：
- 内陆平原区。
- 沿海盐碱区。
- 西南与柬埔寨接壤的丘陵山区。
《越南民族成分名录》列举Khơ-me族的聚居地为后江、永隆、茶荣、坚江、明海、西宁、胡志明市、小河、安江。这是名录颁布时的行政区划地名，因此其中有些名称在今日地界中已不再使用。
《人民报》关于越南各民族共同体的综述文章将高棉族与占族、华族一同归入集中生活在平原和城镇的民族，与其余大多数主要生活在山区的少数民族不同。
住房与交通工具
据民族学文献，高棉人过去住高脚屋，如今住平房。由于生活环境河渠密布，他们使用多种船舟：三叶小船、三板船、「tắc rán」船、机动「虾尾」船。在陆上，他们用牛车（cộ）、木轮或胶轮手推车出行，并在收获季节运输农产品。
高棉人的语言属于哪个语族？
高棉人的语言属于孟-高棉语族。这是存在于中南半岛多国的语族，在越南，属于该语族的民族主要分布在中部和南部。
高棉人语言与教育生活中一个值得注意之处是寺庙的作用。据文献，男孩长大后都会被父母送入寺庙当僧三到五年。在此期间，他们在寺办学校学习佛经和高棉文字。只有完成修行义务后，才被允许还俗，才有权成家。可见寺庙不仅是信仰中心，还曾是传授文字与教育的场所。
高棉人的祭祀习俗包括哪些？
高棉人信奉佛教、祭祀祖先，并举行农事仪式。文献具体列名的农事仪式包括：祭田神（neak tà xiê）、叫稻魂（ok ang leok）和祭月神（ok ang bok）。
需要区分这一信仰生活中的两个层次。第一层是南传佛教（上座部），唯一尊奉释迦牟尼佛像，位于正殿中心。第二层是存在于高棉寺庙中的神灵、灵兽体系，文献描述为婆罗门教与民间信仰的残余痕迹。换言之，在同一祭祀空间内，不同信仰传统随时间层叠在一起。
丧葬与火葬
火葬习俗在高棉人中由来已久。火化后，骨灰保存在称为「Pì chét đẩy」的塔中，建在寺内正殿旁。骨灰被安放于寺庙范围内，说明个人、家庭的精神生活与phum、sóc的寺庙之间联系紧密。
高棉人的主要节日是什么？
据文献，高棉人一年有两大节日。
| 节日 | 时间 | 主要特点 |
|---|---|---|
| 宋干节（Chuôn chnam Thmây / Chôl Chnăm Thmây） | 佛历Chét月头三天，约公历4月 | 佛历新年 |
| 拜月节（Ok Ang Bok） | 农历十月十五 | 有各phum、sóc之间的Ngo船赛 |
Ngo船与拜月节
Ngo船（Tuộc mua）是拜月节最值得注意的细节。据文献，船身长30米，用娑罗木制成，有30至40名桨手，船头与两侧船帮绘有海雕、象、狮、水波图案。Ngo船只在农历十月的拜月节（Ok Ang Bok）期间使用。平日，船寄放在寺中，被各phum、sóc居民视为圣物。
一种交通工具一年只在特定节日使用，其余时间存放寺中并被视为圣物，说明该社群文化生活中神圣时间与平常时间有明确区分。
寺庙在高棉人生活中起什么作用？
民族委员会文献肯定：寺庙与佛教活动在高棉人的精神与社会生活中起重要作用。这一作用体现在已述的多方面：寺庙是年轻男性修行与识字之处，是火化后保存骨灰之处，是存放Ngo船之处，也是艺术与建筑集中之处，被视为高棉文化最独特的遗产。
婚姻与家庭组织有什么值得注意之处？
婚姻通常由父母安排，并征得子女同意。婚嫁经过三步：说媒、问名与婚礼，在女方家举行。之后，男方须在女方家住一段时间。过几年或有了孩子后，他们分家另住，但仍居于外家一侧。
关于家庭结构，普遍单位是一夫一妻的小家庭，分居且为独立经济单位；有些地方三到四代同堂。文献也记载高棉社会仍存在许多母系制残余。
关于姓氏，高棉人有多种姓氏。过去由阮朝所定者有Danh、Kiên、Kim、Sơn、Thạch。从越人和华人吸收者有Trần、Nguyễn、Dương、Trương、Mã、Lý。还有纯高棉姓氏如U、Khan、Khum。文献也记载，直系血亲之间的通奸、多妻、离婚或乱伦极少发生或绝对严禁。
传统服饰与婚礼服饰
过去男女都穿自织蚕丝纱笼。今日年轻人喜欢穿西裤配衬衫。年长者、老人常穿黑色ba ba衫；较富裕的男性有时穿白色ba ba衫，头缠或肩搭一条格子巾。
只有在婚嫁时，男女才穿传统服装。新郎穿纱笼、红色立领上衣，胸前有一排纽扣，左肩搭白色长巾（Kăl xinh），并佩婚礼刀（Kầm pách），寓意保护新娘。新娘穿紫色或粉色的Xăm pốt（裙）、红色长衫，搭巾并戴传统婚礼帽。
高棉长衫（Wện）被文献描述为与占族女性长衫相近：衣身遮襟、宽大且长过膝，领口低、胸前开衩刚好套头，袖紧，两侧腋下常拼接四块从腋下延伸至衣摆的布。
生产活动与手工业
高棉人是使用犁、种植水稻的农业居民。他们的农具被文献评价为相当完善有效，有些工具适应南部地理生态条件：
- 用phảng代替犁，专用于盐碱地除草。
- Cù nèo（Pok）用于搂草。
- 插秧桩（Sơ chal），是古代戳洞棍的痕迹，用于在水田但土硬处戳洞插秧。
- 割稻镰（Kần điêu）用于割稻。
除种稻外，高棉人还有捕鱼、织席、编织、织布、制糖棕糖和制陶等业。制陶技术被描述为简单：主要工具是垫石（K'leng）和拍板（Chơ），尚未使用转盘，没有固定窑炉，陶器为素坯、无色、烧成温度低。陶制品主要为家用器具，最典型的是炉（Cà ràng）和锅（Cà om），深受湄公河三角洲越人和华人喜爱。
关于饮食，高棉人种植150多个不同品种的粳稻和糯稻，常吃粳米饭和糯米饭。日常食物有虾、小鱼、蛙、田鸡、蔬菜、块茎。他们制作多种鱼酱，其中最著名的是B'hóc酱，用黑鱼、条纹鱼、鲶鱼、虾米拌米糠和盐制成。喜欢的调味是酸味（来自酸角或罗望子）和辣味（胡椒、蒜、香茅、咖喱）。
文艺与传统戏剧
高棉人有丰富的神话、传说、童话、寓言、笑话等故事宝库。他们有Dù kê、Dì kê等传统戏剧，以及既有印度渊源又有东南亚渊源的音律。寺庙佛塔的艺术与建筑被视为高棉文化最独特的遗产。
了解高棉族时需要注意什么？
关于表述方式有两点需要注意。第一，「Khơ Me」或「Khmer」都指越南54个民族名录中的同一个民族；Miên、Cur、Cul、Thổ、越裔Khơ-me、Khơ-me Krôm等其他称法是文献中曾出现的叫法，并非独立的民族。
第二，不同来源的人口数字不同，是因为调查时点不同。引用时须写明来源和年份，以免混淆。1,319,652人是2019年4月1日53个少数民族调查的结果；1,260,640人是2009年人口与住房总调查的结果。
还需要明确区分：地方群体或语言群体不构成独立民族。越南的高棉族是正式名录中的一个民族，具有如上所述的语言、聚居、信仰生活与节日等特征。
