TL;DR： 太乙神数是古代术数三式之一，与奇门遁甲、六壬并列，用式盘推演国运、兵事、天灾等大事。现存最早的该门著作是唐代王希明所撰《太乙金镜式经》。太乙起于一宫，顺行八宫，不入中宫，每宫三年；两目为文昌与水击，分属主方与客方。这是古代术数，不用于预测真实之事。
太乙神数是什么，是否真为三式之首？
太乙神数是东方古术数之一，与奇门遁甲、六壬合称三式。此门用一套盘式推国运、兵事、天灾等大事。现存最早的专著是《太乙金镜式经》十卷，由唐代王希明奉开元年间敕令编撰；《四库全书总目》提要记载该书有推及宋代景祐年号的积年部分，即后人增补，并记载西夏君主元昊曾用太乙金鉴之法。
关于三式中的次序，有两种说法。《四库》所收《六壬大全》提要说：六壬与遁甲、太乙，世称三式，而六壬传世最久。后人常把太乙列于另两门之前，多以所主之事的格局为由：太乙着眼于国运，而《金镜式经》提要称星、平、壬、遁诸术只能推及一身一时。该提要本身又认为历代治乱兴亡在于君主之德，不可推算而知，并批评该书的应验部分多有谬误。须先说清：这是古术数，不用于预测实事，不能替代科学预测或实际决策。
依《金镜式经》如何将太乙安入宫位
依《金镜式经》，欲安太乙须取自上元甲子起的积年数。先除去360的倍数（周纪法），余数再除去72的倍数（元法），余数再除去24的倍数（太乙小周法），然后除以3得出宫数。太乙起于一宫，顺行八宫，不入中宫（五宫），每宫停留三年，故二十四年行满一周。起算积年数各书不一：王希明记自上元至开元十二年甲子岁（724年）积一百九十三万七千二百八十一算；据 Ho Peng Yoke，十七世纪明代一部太乙书则用一千零一十五万五千三百四十一年。
太乙九宫编号与洛书有何不同？
与奇门、玄空所用的洛书不同，太乙九宫依《金镜式经》按卦位编号：一宫在乾，二宫在离，三宫在艮，四宫在震，六宫在兑，七宫在坤，八宫在坎，九宫在巽，五宫居中而太乙不入。每宫对应古代中国的州域，可见此门是按全国分野来读，而非按一人来读。
| 宫数 | 卦 | 方位 | 所应州域 |
|---|---|---|---|
| 1 | 乾 | 西北 | 冀州、并州 |
| 2 | 离 | 南 | 荆州 |
| 3 | 艮 | 东北 | 青州 |
| 4 | 震 | 东 | 徐州 |
| 6 | 兑 | 西 | 雍州 |
| 7 | 坤 | 西南 | 梁州、益州 |
| 8 | 坎 | 北 | 兖州 |
| 9 | 巽 | 东南 | 扬州 |
太乙盘的主要成分有哪些？
依《金镜式经》，太乙为君，二目为辅相，五将定主客，八门分胜负。二目包括始击（字作始击，始为开端之意；又称上目，荧惑星之精，属客方）与文昌（下目，镇星之精，属主方）。五将包括太乙监将、二目，以及主方与客方的大将、小将。计神则以积年数除去60的倍数，余数自寅起逆数十二支。据 Ho Peng Yoke（《Chinese Mathematical Astrology》，2003），太乙盘分十六部分对应十六神，并有阳遁七十二局、阴遁七十二局。
太乙六种主要格局如何定义？
依《金镜式经》，六种主要格局为掩、迫、囚、击、关、格。掩是始击正临太乙之宫；遇岁计则纲纪紊乱，臣强君弱。迫是二目、主客大小将紧邻太乙左右；邻前为外迫，邻后为内迫。囚是文昌或主客大小将与太乙同宫，意为篡位、杀害。击是客目在太乙前一神或后一神为前击、后击，在前一宫、后一宫为外宫击、内宫击，意为臣侵君。关是主方与客方的目及大小将彼此同宫；按王希明之说，事只在将将之间，不涉于君。格是客方的目及大小将处于太乙对面之宫，意为上下隔绝。
| 格局 | 依《金镜式经》的定义 |
|---|---|
| 掩 | 始击正临太乙之宫；遇岁计则纲纪紊乱，臣强君弱 |
| 迫 | 二目、主客大小将紧邻太乙左右；邻前为外迫，邻后为内迫 |
| 囚 | 文昌或主客大小将与太乙同宫，意为篡位、杀害 |
| 击 | 客目在太乙前一神或后一神为前击、后击，在前一宫、后一宫为外宫击、内宫击，意为臣侵君 |
| 关 | 主方与客方的目及大小将彼此同宫；按王希明之说，事只在将将之间，不涉于君 |
| 格 | 客方的目及大小将处于太乙对面之宫，意为上下隔绝 |
太乙中的主与客应如何理解？
《金镜式经》按先后、动静来定义主客：陈兵于野时，先动的一方为客，应后的一方为主；若处于安定之时，则先动的一方为主，应后的一方为客。论断时，人们考察主与客之间的相互作用，而不只看位置。
为何太乙比奇门与六壬少人学？
第一，太乙与国家大事紧密相关，传统重心在国运、天灾、战事，这些现代学习者少有查阅需求。奇门遁甲与六壬可用于更具体、更贴近生活之事，故更容易找到学习者。第二，太乙的推算体系偏重积年数、除360、60周期、按宫序安位。步骤长，易出错，且需要对照多种古本。Ho Peng Yoke 记载，在民间太乙是三式中最少人知的一门。第三，各古本关于起算积年与部分安位约定并不完全一致。学习者须自选一套参照体系并写明自己所依何系。王希明本人就曾讥讽宋琨所定上元为儿戏，并自行重做积年推算法。
太乙与奇门、六壬的关系
在三式中，三门分工相对明确。太乙偏于大事、国运、天灾、战事。奇门遁甲偏于兵法、方位、择向，用于战略也用于具体之事。六壬偏于具体之事，贴近日常生活。这种分工是传统约定，并非绝对界限，因为各门之间仍可交叉使用。
今日读太乙：应如何正确理解？
太乙神数是关于时间与空间运转的一套古代思维体系，历代皆有记载。其价值在于思想史与文化史的角度，而不在于实际预测能力。研究者应把太乙当作一门古术数来接近，读它是为了理解古人如何将时局模型化，而不是用来决定生意、健康或投资之事。诸如主胜或客胜、发或囚之类的结论，只在体系内部有意义，不是实际建议。保持客观态度、不走极端迷信，是对这样一门有历史厚度却缺乏验证基础的学问最合适的接近方式。
