TL;DR： 染黑牙习俗曾是越南人普遍的美容风俗，在长山山脉一些民族中也有记载，与「黑牙才美、才端庄」的观念相关。根据顺化仍流传的做法，染牙者口含酸水清洁牙齿，再涂抹由青矾、黑矾和五倍子制成的染药，过程持续多日。20世纪初，在东京义塾等维新运动和西方审美的影响下，这一习俗逐渐衰落，至今几乎不再有人实践。
染黑牙的习俗是什么，始于何时？
染黑牙是一种通过让牙釉呈现乌亮黑色来美容的习俗，曾在京族（Kinh）中广泛流行；报刊也记载中部长山山脉的一些民族有此俗。在传统审美观念中，黑牙被视为美，是成熟与贤淑的标志，而白牙则被视为粗俗、令人羞耻。
关于起源，很难确切判定这一习俗始于何时。据《青年报》文章所引，《越南历史》（Lịch sử Việt Nam，第一册，社会科学出版社，1971年）一书转述了文郎使臣回答周王的传说，说越人有嚼槟榔以除口臭、染黑牙的习俗[2]。同一本书还说，雄王时期人们就染牙、嚼槟榔[2]。越南考古学家曾在清化省东山文化遗址发现带有染黑痕迹的古人牙齿，时间约在公元前一千纪[2]。
除考古证据外，一些民间异文说染牙习俗源自海神之夫王的传说，他为五十个儿子染黑牙，以迷惑正在寻子的母亲[2]。这是传说，并非经过考证的历史事件。
古人如何染黑牙？
染黑牙的流程并不简单，要持续数周，需要耐心。据曾染牙的人讲述，首先染牙者要连续多夜含用 sôn 树叶（顺化人常用来煮汤的一种酸叶）煮出的水，以清除牙齿上的附着物[1]。酸水渗入牙齿后，人们在牙上涂抹一种由山上多种树叶和枝干制成的染料；这种药染上后会使牙齿吃透乌黑色且不褪[1]。
顺化一位掌握染黑牙药方的人说，主要成分有三味主药：青矾、黑矾和五倍子，另加若干味药[3]。五倍子晒干后磨成细粉；青矾和黑矾放入锅中连续焙烤一天一夜，干硬后才拿出来捣碎[3]。调配比例是两勺青矾、黑矾混一勺五倍子粉，然后装入袋中摇匀[3]。药粉很辣很冲，只要沾到鼻子就刺痛难忍[3]。
据行内人描述，染前必须含酸让牙齿适应，然后张嘴让风吹入，使牙齿自然干燥三到四天，这段时间只能喝粥，绝对不吃米饭[3]。等牙齿吃住药后才开始涂染料；方法正确的话，牙齿会呈乌亮、均匀、不褪的颜色[3]。
除美容目的外，曾染牙的人和制药的人说，染牙药有杀菌、防牙龈炎、减少掉牙的作用，染过的牙不会蛀[1][3]。这是当事人的说法，并非医学结论。早在1915年，潘继炳（Phan Kế Bính）就记下这种说法并加以反驳：“Nói vậy vị tất đã phải, vì chán người nhuộm răng mà vẫn sâu răng”（此说未必为是，因为染了牙照样蛀牙的人多得很）[4]。
山区人染牙、磨牙与平原人有何不同？
染黑牙的习俗不仅见于京族妇女，也为中部长山山脉许多山区民族所采用，报道中提到的民族有 Pa Cô、Vân Kiều、Tà Ôi[1]。需注意，这是记者在某一具体地区的记录，并非拥有此俗的全部民族的完整列举。
据阿雷县（今属顺化市）的记录，山区妇女染牙与平原妇女的不同之处在于，除染黑牙外，山区人还会把牙磨平[1]。一位 Pa Cô 族老妇讲述，Pa Cô 的男孩女孩长到十四五岁时，母亲就教他们锉牙；为了让牙齿乌亮不生蛀，他们取 turda 块茎捣碎，结合烟斗中的黑色烟油涂在牙上，日复一日地涂，等混合物干后就有了漂亮的牙齿，终生不褪[1]。
为什么黑牙曾被视为美？
在传统越南社会中，黑牙是美的标准。歌谣把黑牙列为姑娘魅力的第四项：
- 一爱发髻垂如鸡尾
- 二爱言语甜蜜有缘
- 三爱脸颊酒窝
- 四爱牙齿乌亮如楝子[2]
另一首歌谣也提到把黑牙作为容貌修饰的一部分：「嫁人就要嫁得其所，才不枉涂脂抹粉染黑牙」[2]。在寿鹤（清化）誓师礼上号召将士的檄文中，光中皇帝用提到此俗的话语鼓舞将领抗击清朝侵略军：「打得让头发长，打得让牙齿黑」[2]。
在现代文学中，黑牙形象也进入诗歌，成为一种文化之美。黄琴的《江都那边》一诗有句「那些黑牙的货郎女，笑起来像秋天洒满阳光」，后来被许多文章引用，用来描绘昔日越南妇女的妩媚、淳厚之美[3]。
相反，白牙曾被视为粗俗。法国驻河内首任公使 Bonnal（1883年至1885年）在《北圻见闻与回忆》（Au Tonkin, notes et souvenirs，巴黎，1925年）中写道，男孩女孩生下来都是白牙，但长大后要染黑，因为不染黑而有一口像狗牙般白亮的牙实在可耻[2]。染牙被视为塘外（Đàng Ngoài）人的美俗，白牙则被看作狗牙或「白得像吴人牙」[2]。
黑齿染牙习俗从何时消失？
黑齿染牙习俗的衰退过程与 20 世纪初的社会变迁紧密相连。1907 年 3 月，东京义塾学校（Trường Đông Kinh Nghĩa Thục）在河内 Hàng Đào 街成立，目标是接纳新思想、鼓励学习国语字、振兴实业[2]。为响应学校的目标，许多河内男子剪掉了发髻，女子则将黑齿刮白[2]。据记载，河内第一位刮去黑齿的女子是 Lương Thị Bẩy，她是东京义塾创始人之一、举人 Lương Văn Can 的女儿[2]。
然而，这一风俗并未立即消失。许多人仍认为留白齿是不正经的[2]。《妇女时谈报》（Phụ nữ thời đàm）1933 年 10 月 29 日的一期描述了河内的摩登女郎「白裤彩衣、高跟鞋……留白齿、偏分头……」，并强调摩登女郎必须拥有新学识、新思想[2]。《风化报》（Phong hóa）也写到了「以洁白如玉的白齿替换乌黑的黑齿」[2]。
Vũ Ngọc Quỳnh 的一篇医学论文（Le laquage des dents en Indochine，河内，1937 年）指出，1936 年河内 18 岁及以下染黑齿的女性已非常少[2]。由此可见，河内的黑齿染牙习俗在 20 世纪最初三十年间已大幅衰退，这与西方审美的兴起和维新运动有关。
在乡村地区，这一风俗存续得更久。据2014年的报道，原 Phú Lộc 县 Lộc Bổn 乡（今属顺化市）一位 76 岁的老妇人说，她 16 岁时染牙，当时不染牙的女孩都会被长辈责骂为学西方做派[1]。她说自己属于最后一代还染牙的越南人[1]。
下表概括了黑齿染牙习俗衰退过程中的主要节点：
| 时间 | 事件或记载 |
|---|---|
| 约公元前一千纪 | 清化东山遗址中越南古人的牙齿有染黑痕迹[2] |
| 1907 年 3 月 | 东京义塾学校成立；许多河内人刮去黑齿[2] |
| 1933 年 10 月 29 日 | 《妇女时谈报》描述留白齿的摩登女郎[2] |
| 1936 年 | 河内 18 岁及以下染黑齿的女性已非常少[2] |
| 2010 年代 | 仅存的染黑齿者主要是年迈的老妇人[1] |
如今最后保留这一习俗的人
到 2010 年代，仍保有黑齿的人只零星散见于乡村地区。在原 Phú Lộc 县 Lộc Bổn 乡（今属顺化市），一位 76 岁的老妇人仍保有一口乌黑发亮、整齐坚固的牙齿，在家常饭桌上还能咬碎蟹钳[1]。在山区 A Lưới 县（今属顺化市），Pe Dụt 村一位 85 岁的 Pa Cô 族老妇人仍保有全黑的牙齿，是少数还记得磨牙与染牙习俗的人[1]。
制作黑齿染牙药的手艺也几乎失传。顺化市 Gia Hội 老街区一户明乡（Minh Hương）血统的人家，制作家传药已逾百年，其中黑齿染牙药曾是主打产品[3]。据家中讲述，在妻子的祖母那一代，即三代之前，这种药卖得很好，因为人们视黑齿为高贵；谁家有女儿到了 12 至 13 岁，就会买来使用[3]。如今，他们做药不是为了谋生，而是为了留住一段曾构成京城文化特色的习俗记忆[3]。
当现代审美以白齿为标准，许多年长者因怕被嘲笑而设法刮去黑齿，但刮后牙齿变得斑驳，反而不够美观[3]。一些人在回望时承认，从前的黑齿其实是健康的牙齿[3]。
黑齿染牙习俗是京族独有的吗？
不是。如前所述，这一习俗在长山山脉的一些山区民族中也有记载，如 Pa Cô、Vân Kiều、Tà Ôi[1]。在阿雷（A Lưới），Pa Cô 人除染牙外还把牙齿磨平，并用捣碎的 turda 块茎掺烟斗里的黑色烟油，代替平原地区的染料[1]。
常见问题
染黑牙对口腔健康有什么影响？
根据曾染牙者和从业者的讲述，黑牙染料具有消毒、抗牙龈炎、减少掉牙的作用，而且染过的牙齿不会蛀牙[1][3]。这是民间经验和当事人的说法，不是现代医学研究的结果。潘继炳在1915年写道，说染牙是为了防蛀“vị tất đã phải”（未必为是），因为染了牙照样蛀牙的人多得很[4]。
古人为什么把黑牙视为美？
在越南传统社会中，黑牙与成熟、端庄和含蓄之美的观念相联系。歌谣把黑牙列为姑娘魅力的第四项[2]，而白牙曾被视为粗俗，甚至被比作狗牙[2]。当西方文化传入、新的审美标准以白牙为美之后，这种观念才发生改变。
如今还有人染黑牙吗？
染黑牙的习俗如今几乎不再普遍实行。只有零星几个人来买染料用于研究、展演或保存风俗[3]。仍保留一口黑牙的主要是一些乡村的高龄老妇[1]。制作黑牙染料的行业也几乎失传，只剩极少数家庭还保存着秘方[3]。
