TL;DR： 在六爻中，动爻是指掷出「老」这一档的爻（三枚铜钱同一面），每个动爻都会翻转成对应的爻，从而生出变卦。按《增删卜易》的读法：以本卦和动爻为基础确定用神、吉凶；变卦只用来考察动爻变成了什么爻，那个变爻是回头生还是回头克它原来那个动爻，而不会去生克其他爻。变卦并不取代本卦，它是关于事情走向与后运的一层信息。
动爻与变卦是什么？
动爻是掷卦时得到「老」这一爻位的爻：三枚铜钱同为背（老阳，符号 ○）或同为字（老阴，符号 ×）。按《增删卜易》所附占卦法的记法，一背两字是「单」，画一条连线；两背一字是「拆」，画一条断线；三背是「重」，画 ○；三字是「交」，画 ×[1]。只有 ○ 和 × 两种才是动爻。从下往上掷六次，得出一个六爻卦，称为本卦。
变卦是从本卦翻转每一个动爻而生成的第二个卦：○（老阳）翻成断线，×（老阴）翻成连线，不动的爻保持不变。《增删卜易》写得很清楚：「六爻不動則不變，動則必變」，意思是六爻都不动则卦不变，只要动就一定会变[1]。例如书中说：三爻的乾卦初爻动，初爻由连线翻成断线，乾即变为巽[1]。
需要区分：本卦是当下的情形，变卦是事情转向的方向。二者同时存在，互不取代。
本卦变成哪一个卦？
翻爻的规则非常机械，与卦义无关：看到哪一爻有 ○ 或 × 就翻那一爻，其余各爻保持不变。动爻数量可以是一到六个。若只有一个动爻，变卦与本卦只差一爻。若六爻皆动，变卦就是本卦的对卦（阳爻变阴，阴爻变阳）。
| 本卦 | 动爻 | 变卦 | 翻法 |
|---|---|---|---|
| 乾卦（☰，三爻） | 初爻 ○ | 巽卦（☴） | 初爻阳变阴 |
| 乾卦（☰，三爻） | 上爻、初爻 ○ | 坎卦（☵） | 上爻、初爻阳变阴 |
| 坤卦（☷，三爻） | 中爻 × | 坎卦（☵） | 中爻阴变阳 |
| 坤卦（☷，三爻） | 三爻皆 × | 乾卦（☰） | 各爻阴皆变阳 |
| 水天需 | 初爻、三爻 ○；四爻、上爻 × | 天水讼 | 初爻、三爻阳变阴；四爻、上爻阴变阳 |
上表取自《增删卜易》动变章的实例[1]。前四行是三爻的经卦，最后一行是六爻的重卦。要注意的是：变卦的卦名按从上到下的顺序读，即外卦在前、内卦在后。例如水天需外卦为坎（水），内卦为乾（天），读作水天需。变为天水讼时，外卦为乾，内卦为坎，读作天水讼。
按什么顺序来读？
六爻的读法并不是先把本卦读完再读变卦，如同读两篇独立的文章。《增删卜易》立下了明确的原则：「變出之爻能生克沖合本位之動爻，不能生克他爻」，意思是变出来的爻只能生、克、冲、合它自己的本位动爻，不能生克其他爻；反过来，其他爻也不能生克变爻[1]。
换句话说，本卦与变卦之间的关系只按每一对动爻与对应变爻发生。变爻不是本卦中一个独立的爻，而是某个具体动爻转化而来的结果。
实际操作顺序分四步：
- 第一步，确定用神：在本卦中选取代表所问之事的爻。例如问父母取父母爻，问钱财取妻财爻，问功名取官鬼爻[1]。
- 第二步，在本卦和动爻上判断吉凶：用神是旺是衰，得生扶还是被克制，动爻对用神起了什么作用。
- 第三步，逐个动爻考察其变爻：变爻是回头生动爻（回头生）还是回头克动爻（回头克），或者化进神、化退神、化空亡、化墓。
- 第四步，综合定应期：事情发生的时点通常与和动爻、变爻有关系的支、月、日等节点相关。
《增删卜易》中的一个例子清楚展示了这种读法。子月癸酉日，有人自问婚姻，得恒卦变为鼎卦。妻财戌土在应爻发动，变为子孙巳火；世爻为官鬼酉金。论断：酉金持世，戌土财爻发动生世，又得世应相生；戌虽逢空亡，但动则不作空论，次日出空必定应事。果然第二天得到应允，后来夫妻稳固[1]。这一断语只依据本卦中的世爻、应爻与发动的财爻；书中并没有拿变爻巳火去生克卦中其他爻。
变爻生克哪一爻？
「变爻只生克它本位动爻」这一原则，见于《增删卜易》动变生克冲合章，并附子月卯日坤卦变火地晋一例。上爻子孙酉金持世发动，变出父母巳火，巳火只能回头克本位的酉金，不能生克其他爻。四爻丑土发动，能生世爻的酉金，却不能生它自己变出的酉金，而变出的酉金也不能生克其他爻[1]。
但有一个重要的例外：日月。《增删卜易》写道「日月如天，能生克動爻、靜爻、變爻、飛爻、伏爻」，意思是日辰与月建有权生克一切种类的爻，包括变爻[1]。就在上面这一卦例中，书中指出：月建子水能克变出的巳火，日建卯木能冲变出的酉金。
在独发章中，《增删卜易》还反驳了舍用神而只执一个动爻来断事的做法。该书认为，无论有爻独发还是独静，定吉凶与应期仍必须以用神为主，不能只凭动爻[1]。这进一步巩固了那条原则：变卦是动爻的辅助信息层，而不是一套并行的诊断系统。
常见的错误
第一个错误是把变卦当作独立的卦来读。很多人到书里查变卦的卦名，再按那个卦的含义去断，而《增删卜易》用变卦来看每个动爻变出何爻，并在卦变生克墓绝章、反伏章中看卦变（化生、化克、反吟、伏吟），并不按变卦卦名的含义去断[1]。
第二个错误是认为变爻能生克卦中一切爻。原则已经说得很清楚：变爻只作用于它自己的动爻[1]。
第三个错误是考察变爻时忽略日月。日月有权生克变爻，所以一个变爻可能被日月冲破，从而彻底改变它的含义[1]。
第四个错误是把「动爻」与「变爻」混为一谈。动爻是本卦中的爻；变爻是变卦中的爻。两个爻分处两卦，只按对子相互关联。
变卦会取代本卦吗？
不会。本卦仍是确定用神、世应、六亲与总体吉凶的基础。变卦只说明每个动爻的转向与后运。在上面恒卦变鼎卦的例子中，「婚姻成」的判断依据的是本卦中的世爻、应爻与财爻；应期则取戌土出旬空之日[1]。
可以这样想象：本卦是现状地图，变卦是指向那些正在移动的点将往何处去的箭头。丢掉本卦就没有可读之物；丢掉变卦就缺少动态的信息。
Nhật Nguyệt 的建议
自学六爻时，应按这样的顺序练习：完整记下本卦的六亲、五行、世应；清楚标出哪一爻动，动出的是 ○ 还是 ×；通过正确翻转动爻来构建变卦；然后才开始论断。不要急着到书里查变卦的含义，因为《增删卜易》并不是那样使用变卦的[1]。并且始终记住：这是某一具体卜筮流派的约定，不是关于人生命运的科学结论。
