TL;DR： 压岁钱（lì xì）是年初的贺岁习俗，长辈把装有祝福语的红包送给孩子和亲人。「lì xì」一词有多种解释，最流行的一种与「lợi」（利禄）以及唐代用红布包裹礼物的传说有关。旧时的风俗书记载（Phan Kế Bính 1915、Toan Ánh 2001）把年节的钱称为「贺岁钱」，且有两个方向：晚辈向祖父母、父母行礼祝岁，长辈再回赠钱；在南方，给孩子贺岁的习俗被称为「li xì」。压岁钱的重点是祝福语和赠予者的到场，而不是里面的金额。
压岁钱（lì xì）是什么，为什么每到年节就有红包？
压岁钱（lì xì）是年初的贺岁习俗：祖父母、父母、家中长辈把钱放进一个红色或深粉色的小封包，然后送给子孙、邻居家的孩子和亲近的亲戚。这个封包叫「bao lì xì」「phong lì xì」，里面的钱叫「tiền lì xì」。封包外面常印着「金玉满堂」「万事如意」「年年兴旺」之类的汉字祝语，表达平安、喜庆、发达的愿望。
这一习俗的核心不在于那张钞票，而在于赠予和接受这个动作：长辈祝愿孩子长大成才，孩子回祝长辈健康、幸运。红包只是把这些祝福语带过去的载体。
「lì xì」这个词从何而来？
至少有两种有记载的解释，而风俗研究者之间并不完全一致。
第一种解释：「lì xì」即「利市」
按这一说法，音「lì」对应汉越音「lợi」（利禄、有利之事），而「xì」对应「thị」（市集）。合起来成为「Lợi Thị」，意思是有利、得钱、得幸运。按这种理解，压岁钱正是年初给孩子带来好运与吉利的钱。
第二种解释：唐代传说
第二种说法称，压岁钱习俗源自中国的唐代。每逢年节，近臣向皇帝献礼，祝贺新年温饱、幸福。皇帝回赠少许，用一块红布包在外面。此后民间仿效，互相赠送糕饼礼物，尤其是送给孩子。后来因为糕饼笨重不便，人们改用钱来代替。那块红布也换成了一个红色的小巧封包，既整齐又好看。
无论源自哪一种假说，「lì xì」始终是越南人的风俗习惯之一，各种解释都围绕同一个意思：得利、得钱、得幸运，在年节时送给孩子，祈求他们长大成才。
| 解释方式 | 主要内容 | 意义重点 |
|---|---|---|
| 「利市」 | 「lì」对应「lợi」，「xì」对应「thị」 | 祈求利禄、钱财、幸运 |
| 唐代传说 | 皇帝回赠用红布包裹的礼物，民间仿效 | 人情的往来、年初的祝福 |
旧时的风俗书把年节的钱叫什么？
据 Toan Ánh（2001）在《越南家庭中的祭祖风俗》（Phong tục thờ cúng tổ tiên trong gia đình Việt Nam）中所说，年节时长辈给子孙的钱称为「贺岁钱」（tiền mừng tuổi），也是「开张钱」，用来讨个吉利。收钱的人通常把它收起来，很少花掉，除非万不得已。富人家给得多，穷人家也象征性地给几块钱，让孩子一年到头遇到好事。同样据 Toan Ánh（2001），在南方，给孩子贺岁的习俗被称为「li xì」（书中的写法）；长辈为孩子贺岁，意在希望孩子爱吃快长、读书聪明、健康听话。
红包有什么含义？
封包里的红色不是为了好看而做的装饰。在东亚观念中，红是生命、火、喜悦与吉利的颜色；它也是常用来驱赶不祥的颜色。因此红包既是装钱的物件，也是在打开之前就能用眼睛看到的祝福。
除了颜色，封包的形式也传递信息：它小、密闭、整齐。钱被 discreetly 放在里面，不显露在外。正是这种隐秘性，使里面的金额成为赠予者与接受者之间的私事，而不是一场公开的比较。
为什么必须是封包而不是直接给裸钱？
给裸钱是交付一笔钱。通过红包给，是交付一份带点礼物的祝福。封包扮演中介的角色：它让给钱这个动作不像一笔交易，而像一个仪式。也正因为这层红纸，接受者可以不立刻打开，把它收起来，连封包带祝福一起留下。
为什么金额不是重点？
因为压岁钱是祝福的仪式，不是一笔付款。在这个仪式里，首先被送出去的是祝福语和赠予者的到场。金额只是载体，就像封包只是容器。
这也解释了为什么在许多家庭里，压岁钱的面额通常很小，并按吉利的数字来选，象征意义大于实际价值。一张小而新、平整的钞票，放进红包，配上一句说出口的祝福，往往比一个厚却被匆匆递出的红包更让人记得久。
也正因如此，在各封包之间比较压岁钱，恰恰破坏了这一习俗本身的意义。当金额成为尺度，压岁钱就从祝福变成了一场交换，接受者也失去了最宝贵的那部分：被祝福的感觉。
谁收到压岁钱，谁给压岁钱？
这一习俗没有硬性规则，但通常遵循一些习惯：
- 祖父母、父母给家中的子孙压岁钱。
- 长辈给邻居家的孩子、亲近的亲戚压岁钱。
- 子孙也可以向祖父母、父母贺岁，以示祝寿。
- 已工作的人可以在年初给同事、合作伙伴压岁钱。
共同点是，赠予者通常年长一些，或处在能够为接受者祝福的位置。但反方向也存在：子孙向祖父母贺岁，是年初表达敬意的一种方式。
Phan Kế Bính（1915）的《越南风俗》（Việt Nam phong tục）中记载，祭祖礼之后，子孙来到祖父母、父母面前行两拜祝贺新年；作为回应，祖父母、父母给每人几文或几角钱，称为「贺岁钱」。可见旧时的贺岁习俗有两个方向：子孙行礼祝贺长辈，然后长辈再回赠钱。
同样据 Toan Ánh（2001），在各乡，初一早上在亭中行礼之后，由村民代表在亭中向各位长者贺岁、拜年，并念专门的祝词。
今天的压岁钱有了哪些变化？
压岁钱的形式随生活而扩展。除了传统的纸封包，人们还用印图封包、专门设计的封包，甚至通过电子转账发压岁钱。转账保留了「钱」的部分，却失去了「红包」和「亲手递出」的部分，也就是失去了两个具有仪式性的要素。
这正是各家看法不一的地方：有人认为电子压岁钱方便，适合远方的人；有人认为它冲淡了习俗的意义。本文不站任何一边，只记录一点：形式可以改变，而习俗的内核仍然是年初的那句祝福。
