城隍是谁？
在越南村社文化中，「城隍」（Thành Hoàng，汉越词原意为「守护城池壕沟之神」）是村民尊奉的神明，被视为全村生活的守护者：从农作收成、身体健康，到治安与社区的祸福。每一个传统越南村庄，无论大小，几乎都有一位或多位专属城隍，庄严地供奉于村亭（đình làng）之中。村亭是村庄的信仰中心建筑。
与灶君（每家每户的土地神）或灶王（每户的厨房之神）不同，城隍的守护范围是村社共同体层级，被视为掌管整片土地的「灵界官员」，向「天庭」负责村民的一切祸福。
城隍信仰的起源是什么？
城隍崇拜的概念源自中国（崇拜守护城墙与护城河的神，按字面「城」为城墙，「隍」为护城河）。传入越南后，特别自李朝、陈朝起普及，并在黎朝时期定型，这一信仰被强烈本土化：越南人不再供奉抽象的城市守护神，转而供奉与本村历史、传说紧密相连的具体人物。这是使越南城隍信仰具有独特面貌的重要差异，而不仅仅是中国的翻版。
城隍包括哪些类型？
民俗文化研究者通常将越南城隍分为以下几类：
- 人神：历史上或半历史中的真实人物，如开垦立村、传授技艺给村民的功臣（行业祖师），抗击外敌的民族英雄（如二征夫人、陈兴道在许多地方被奉为城隍），以及有功于地方的官员、名人在去世后被村民尊崇。
- 天神：神话、民间传说中的神明，如扶董天王、山精，属于「四不死」体系或立国神话中的人物。
- 自然神：本土自然神，如山神、河神、石神、榕树神，是史前万物有灵信仰（animism）的遗留，有时被「人格化」并增添事迹，成为有「生平」的神明。
- 妖神／邪神：一些村庄也供奉出身不太「正统」的人物（如乞丐、横死之人等），但被认为极为「灵验」，显灵帮助村民，反映了民间观念中灵验比出身更重要的看法。
朝廷敕封有什么意义？
越南城隍信仰的一个重要特点是，城隍通常通过敕封（sắc phong）获得封建朝廷的正式认可。敕封是皇帝颁给村庄的文书，确认神明身份，赐予美号（美好称号），有时还附带品秩与象征性的俸禄。这既有宗教意义，也是封建国家控制、规范村社层级信仰生活的手段：「王法不如村规」，但村规中关于祭祀的部分仍需皇帝「核准」。许多古代敕封至今仍保存在各村亭中，是研究地方历史的珍贵资料。
村亭 - 社区的神圣空间
村亭不仅是供奉城隍的场所，也是公共活动中心：议村事、审案、举办庙会与节庆之地。村亭建筑通常有宽敞的大拜堂、翘角屋顶、精美雕刻，后宫放置城隍牌位或塑像。每年城隍忌日（通常称为「化日」或「忌日」）是举办村庄最大节庆的时机，有抬轿、祭祀、民间游戏、嘲剧、官贺民歌等，因地区而异。这既是心灵仪式，也是凝聚社区、展现各村独特文化面貌（「一村一貌」）的契机。
城隍信仰在现代生活中的意义是什么？
尽管越南社会已从传统村社模式向城市化转变，城隍信仰在许多地方仍得以延续，特别是北部平原与北中部的古村。许多村亭庙会已被认定为国家级非物质文化遗产，一些古村亭被列为历史文化遗迹。这一信仰体现了「饮水思源」的哲理，将人与家乡根源、社区及地方历史紧密相连，是越南文化特性不可分割的一部分。
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