TL;DR： 灶君（Vua Bếp、Táo Công）是全年照看厨房与家中一切事务的神明，并非只在腊月二十三送灶君上天时才出现。在民间观念中，灶君常驻家中，每日记录家庭的生活作风与善恶行为；牌位通常写「Định phúc Táo quân」，灶君被尊为「Đệ nhất gia chi chủ」，因此行何礼仪都要先祭灶君。灶君在厨房设有独立神位，或供于主神龛，位置因地而异，与越南家庭守护温暖炉火、和睦家风的理念相连。
灶君在越南民间信仰中是谁？
提到灶君，很多人往往只想到腊月二十三日的「ông Công ông Táo」祭祀，也就是送灶君上天向玉皇禀报的日子。然而在传统民间信仰中，灶君（又称 Táo Công、Vua Bếp）实际上是常驻、全年存在于每个家庭的神明，负责照看厨房，监督家中成员的一切生活起居与道德行为；年末「朝天」只是这一系列日常角色中的一个高峰仪式，并不是灶君信仰的全部意义。
越南民间信仰中灶君祭祀各方面要点的汇总表。
| 方面 | 主要内容 | 发生时间 |
|---|---|---|
| 神灵角色 | 照看厨房，监督家庭的生活作风与道德 | 全年 |
| 三位神的传说 | 两男一女，与夫妻情义的故事相关，被玉皇封为灶神 | 未注明 |
| 神位 | 设在厨房内、靠近烹饪区，可为小案、神龛，或靠近灶石 | 每日 |
| 上香 | 普遍实践，体现经常性的尊崇 | 每日或初一、十五 |
| 送灶礼仪 | 放生鲤鱼，供灶君上天 | 腊月二十三 |
| 象征意义 | 象征温饱、团聚、家庭幸福 | 未注明 |
三位灶君的传说是什么样的？
据最流行的民间传说，灶君共有三位，两男一女，本是一个关于夫妻情义的感人故事：妻子与旧夫在离散之后各自有了新的生活；后来在尴尬的境况下偶然重逢，三人（包括新夫）因怜惜与守全情义而一同投火。玉皇感动于三人的心地，封他们为灶神，共同掌管厨房之事、照看家道，合称「两男一女」，或称土公（Thổ Công）三神（通常与关于土公祭祀的文章中所述的土公、土地、土祇三神被视为同一组，或与之有密切关联）。
传说的细节在不同异本之间可能略有出入，但一致的共同点是三位神明始终同行，与灶火紧密相连，而灶火是越南传统家庭中居中而神圣的象征。
Bùi Xuân Mỹ（2001）记录了另一个异本：Trọng Cao 与 Thị Nhi 夫妇成婚多年而无子，两人常起争执；Thị Nhi 出走后再嫁 Phạm Lang。这是与上述概述不同的另一版本，应作为异本阅读，而不应把两个版本合而为一，或勉强统一其中的情节。两个版本都导向同一组三位灶神的形象，且都属于描述习俗的资料，而非经典文本。
灶君的日常角色是什么？
灶君信仰中最具特色的地方，与许多只在特定节日才被「请来」的神明不同，在于认为灶君持续存在于厨房之中，而厨房是家庭最重要的日常活动（烹饪、围坐吃饭）发生之处。按民间信仰，灶君默默观察、记下家中一年到头大大小小的事情，从成员之间的待人处世、夫妻和睦，到厨房是否保持洁净温暖，到年末汇总向玉皇禀报。正是这一信念使灶君祭祀带有深刻的家庭道德教化意义：灶君常驻而无声的存在，仿佛时时提醒家中成员举止得体、全年保持家风规矩，而不是只在年末才「整顿」一番等着灶君上天。
据 Toan Ánh（2001），灶君牌位通常写作「Định phúc Táo quân」，意为灶王依据家中人饮食起居合道与否来定家庭的福分。这一解释是书中记录的民间观念，并非可以验证之事。Bùi Xuân Mỹ（2001）则强调同一信念的另一个侧面：灶君被尊为「Đệ nhất gia chi chủ」，所以行何礼仪，人们都要先祭灶君，以请其他诸位神明前来配享。这两种说法互相补充而不矛盾：一说灶君依生活作风定福，一说灶君在家庭祭拜次序中居首。
日常生活中的灶君神位有什么特别之处？
在许多传统家庭，尤其是北部、中部农村地区，灶君的神位或香炉就设在厨房内、靠近烹饪区，可以是一张挂墙的小案、一座简朴的神龛，或与灶石（传统架灶的三块石头或砖，被视为旧时农村生活中灶君最亲近的物质化身）放在一起、靠近灶石。每日或初一、十五给灶君上香是普遍的做法，体现经常性的尊崇，而不是等到年末。在现代城市许多家庭，由于厨房建筑改变，灶君神位可能被合并、简化到祖先神位或家中主土公神位上，但尊崇灶神的精神仍然保留。
据 Bùi Xuân Mỹ（2001）记载，祭祀位置因地方而异：有些地方灶君神位设在祖先神位旁边，另一些地方则在厨房内设神台，有的地方供于屋后中间的隔墙处，书中也提到河仙（Hà Tiên）有按屋后中间隔墙方式供奉的情形。这是对京族、主要是北部地区习俗的描述，书中未提及时不应推及别的地区或别的民族。
据 Toan Ánh（2001），灶君牌位两侧有一副对联，意思是「有德照看火事，无私方能上天」。这副对联概括了民间对灶君的觀念：照看灶火之事与家中人的德行相连，而唯有公正无私，才望能坦然「上天」。
灶君的象征意义是什么？
在越南文化中，灶火不仅是烹饪之处，更是温饱、团聚、家庭幸福的象征，现代生活中的「守住婚姻之火」「守住家庭之火」等说法也在一定程度上源自这一文化观念。灶君作为灶火处的常驻神明，因此不只是一个字面意义上掌管烹饪的神，还带有深远的象征意义：是家庭日常起居中和睦温暖的见证者与护佑者，与越南人的家风伦理、传统规矩紧密相连。
据 Tuệ Duyên 与 Mạnh Liên（2007）记录的民间观念，灶君不仅照看厨房之事，还被视为代天监督家中善恶的神，每年上天禀报，由玉皇定赏罚；此外还是保护家庭免受外来侵扰之神。这是民间信念，列出是为了理解古人如何想象灶神，不应作为事实来断言。
与送灶君上天的祭祀相区分
需要注意的是，腊月二十三日的「ông Công ông Táo」祭祀，以及放生鲤鱼供灶君作为上天坐骑的习俗，是灶君祭祀周期中一个高峰性、季节性的仪式，与上文所述每个家庭在厨房神位上全年默默、规律地祭祀尊崇灶君的角色不同。这两个方面互相补充：日常祭祀体现持续的亲近与尊崇，而年末送灶则是总结、「禀报」的时机，带有更广泛社区性的仪式色彩。
Bùi Xuân Mỹ（2001）还描述了这一天的若干细节：祭毕即烧纸钱，连同上一年的旧帽一起焚化；预先买好养在水盆里的鲤鱼予以放生，供灶君骑乘上天；书中也记载了地区差异：中部给灶君献马，纸马配齐鞍辔，南部则献一双靴（一对靴形纸品）。Song Mai 与 Quỳnh Trang 编选（2006）也提到腊月二十三日更换牌位与帽子的习俗，并记载土公的帽、衣、靴每年一色，与当年的五行相合。这些细节属于描述习俗的资料，列出供参考，不应视为对所有家庭的强制规定。
主题综述文章：越南民间信仰包括哪些内容？
- Bùi Xuân Mỹ (2001). Tục thờ cúng của người Việt. Hà Nội: NXB Văn hoá Thông tin
- Toan Ánh (2001). Phong tục thờ cúng tổ tiên trong gia đình Việt Nam. Hà Nội: NXB Văn hoá Dân tộc
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