易经占卜是什么，为何起卦方式有多种？
易经占卜（Bói Dịch，I Ching divination）是一种通过投掷或分策来得到六十四卦之一的方式，每卦由六个阴爻或阳爻自下而上排列而成。起卦时，每一爻被赋予四个数字之一：6（老阴）、7（少阳）、8（少阴）、9（老阳）。老爻（6与9）为动爻，将变为对性之爻，从而生出第二个卦。不同的起卦方式会给出四种爻的不同概率，这正是各派在论断时并不完全等价的原因。
据英文维基百科关于易经占卜的条目，构建爻的方法主要有两种：使用五十根蓍草，或使用三枚铜钱。此外还有以时间、方位、人物等来解读而非投掷或分策的起卦方式。蓍草法常被传统派选用，因其繁复与操作耗时；铜钱法则适合需要快速得出结果的人。
从历史角度看，据黎英明（Lê Anh Minh）发表在越南理数论坛（Lý số Việt Nam）上的综述文章，龟甲占卜（用龟甲）始于商代，蓍草占始于周代，而铜钱占不知起于何时，被视为蓍草占的变体。同一篇文章还引述潘佩珠（Phan Bội Châu）与阮献黎（Nguyễn Hiến Lê）的观点，认为应把易经视为哲书而非卜书，并引述卫礼贤（Richard Wilhelm）认为占卜缺乏道德意义。这些是进入起卦技术之前需要了解的一些视角。
大衍蓍草占是如何进行的？
蓍草法用五十根，但只用四十九根，留一根作太极。每一爻，占者进行三次变（三变）以得出一个数字6、7、8或9。流程包括：将蓍草分成两束，从右束取一根夹在指间，以四为单位数左束与右束，收拢余数，然后重复。三变之后，剩余蓍草数除以四即得该爻。六爻自下而上建立，初爻在前，上爻在后。
蓍草允许一卦中有0到6个动爻。据维基百科，蓍草法偏好静爻而非动爻，比例约为3:1。这意味着大部分蓍草卦会落在没有动爻或只有少数动爻的情形，而当有动时，阳动明显占优。
三枚铜钱摇卦在概率上有何不同？
三枚铜钱摇卦每爻有四种结果：三面皆阳、三面皆阴、两阳一阴、两阴一阳。依约定哪面为阴、哪面为阳，每种结果对应一类爻。此法只需摇一次即可得爻，而非三变，因此快得多。
据维基百科，三枚铜钱法得到四种爻的概率为老阴2/16、少阳6/16、少阴6/16、老阳2/16。这意味着阴动与阳动的概率相等，均为2/16。而蓍草法则为老阴1/16、少阳5/16、少阴7/16、老阳3/16，即阳动（3/16）为阴动（1/16）的三倍。
正因这一差异，两法在概率上并不等价。依蓍草论断的人会遇到更多阳动，而依铜钱论断的人则阴动与阳动出现的频率相当。这也是各派常不一致之处：有派视蓍草为标准，因其传统性与繁复；有派选铜钱，因其便利，并认为概率并非决定因素。
四种爻概率表
| 爻类 | 名称 | 蓍草 | 三枚铜钱 |
|---|---|---|---|
| 6 | 老阴（阴动） | 1/16 | 2/16 |
| 7 | 少阳（静） | 5/16 | 6/16 |
| 8 | 少阴（静） | 7/16 | 6/16 |
| 9 | 老阳（阳动） | 3/16 | 2/16 |
上表显示，蓍草的动爻总概率为4/16（1/16 + 3/16），铜钱亦为4/16（2/16 + 2/16）。虽然总数相等，但阴阳分布截然不同，而这直接影响所生变卦。
数字起卦与时间起卦有何特别之处？
数字起卦与时间起卦不用蓍草或铜钱。起卦者从提问时刻、姓名、年月日，或任何现成数据中取数，再归为卦。据维基百科，这属于以时间、方位、人物来解读而非投掷或分策的一类方法。此类方法的共同特点是只给出一个动爻，或无动爻，而不像蓍草那样允许二至六个动爻。
在 Tâm An 上，每日卦使用 LapQueTheoNgay 工具，是该站的自家约定，并非古典易经流派。需说明这一点，以免读者误以为它是传统方法。同样，GieoLucHao 工具使用三枚铜钱摇卦，LapQueMaiHoa 则以三个数字起卦。每个工具采用不同方式是有意为之，因为每种方式适合不同的解卦体系。
各起卦方式比较表
| 起卦方式 | 工具 | 可能动爻数 | Tâm An 上的工具 |
|---|---|---|---|
| 蓍草（大衍） | 50根蓍草，用49根 | 0至6 | 无自动工具 |
| 三枚铜钱 | 3枚铜钱 | 0至6 | GieoLucHao |
| 数字起卦 | 三个数字或数字数据 | 恰好1 | LapQueMaiHoa |
| 时间起卦 | 日、时或时间点数据 | 恰好1 | LapQueTheoNgay（该站自家约定） |
为何同一卦因起卦方式不同而论断结果不同？
因为动爻概率不同，变卦的分布也不同。用蓍草时，阳动为阴动的三倍，故带阳动的卦出现更频繁，变卦也随之偏向一方。用铜钱时，阴动与阳动相等，故变卦更均衡。用数字起卦与时间起卦时，因只有一个动爻，变卦与主卦总是只差一爻。
这就导致一个现实：两人问同一件事，一人用蓍草起卦，一人用铜钱起卦，可能得出两卦不同，或主卦相同而变卦不同。各派常不一致于哪种方式更可信。有派认为蓍草是标准，因其传统性与3:1的比例更真实地反映阴阳之动。有派认为铜钱也够，只要问者诚心，并在整个摇卦过程中保持正反面的约定一致。
据《易经选集》第六册，有字的一面通常被视为阴，无字的一面为阳，但现代译本允许使用者自行规定，只要保持一致。书中也记载，三面皆阴可为老阳，三面皆阳可为老阴，而两阴一阳或两阳一阴则为少阳或少阴。这一理解与上表概率相符。
起卦之后如何解读？
得到主卦后，解者看卦辞与爻辞。若卦无动爻，只读卦辞即可。若有一个或多个动爻，则加读各动爻的爻辞，再将老爻变为对性之爻以得变卦，并读变卦卦辞。依动爻数（一爻、二爻、三爻等）的读法规则是另一专题，不在本文范围。想深入的读者可参阅 Tâm An 上关于变卦、互卦、错卦、综卦的文章。
需注意，一切起卦方式都只给出一个参考框架，并不绝对断定吉凶。古籍对同一卦可能有不同说法，各派也可能对同一动爻有不同论断。读者应视之为省思的工具，而非对财务、健康或命运的判决。
蓍草与铜钱真的等价吗？
不等价。两法的动爻总概率相等（4/16），但阴动与阳动的分布截然不同。蓍草使阳动为阴动的三倍，铜钱则两类相当。因此，若依变卦论断，两法会给出不同的变卦分布。这是各派常不一致之处，也是一些人宁愿费时也选蓍草的原因。
从哲学层面看，据斯坦福哲学百科全书关于中国变化哲学的条目，易经被视为一套符号系统，帮助人在变动世界中定位，而占卜是该系统的一部分。选择哪种起卦方式也属于该系统之内，而非其外。
