TL;DR： 易经有四种常见起卦方式：大衍蓍草占（五十根、用四十九根，每爻三变）、掷三枚铜钱、按数字起卦（梅花），以及按时间起卦。蓍草法四种爻的概率为老阴 1/16、少阳 5/16、少阴 7/16、老阳 3/16，故阳动是阴动的三倍；掷三枚铜钱按文王金钱课的约定（背面 3、字面 2），得 2/16、6/16、6/16、2/16，即阴动与阳动相等。因此两法在概率上并不等价，而按数字与按时间起卦只给出一个动爻。
什么是卜易，为什么起卦方式有这么多？
卜易（I Ching divination）是一种通过投掷或分拆来得出六十四卦之一的占卜形式，每卦由六个阴爻或阳爻自下而上排列而成。起卦时，每一爻被赋予四个数字之一：6（老阴）、7（少阳）、8（少阴）、9（老阳）。老爻（6 与 9）是动爻，会变为阴阳相反的爻，从而生出第二个卦。不同的起卦方式会给出四种爻的不同概率，这正是各派在论断时并不完全等价的原因。
据英文维基百科关于卜易的条目，立爻主要有两种方法：用五十根蓍草，或用三枚铜钱。此外还有以时间、方位、人物等作解释而不靠投掷或分拆的起卦方式。蓍草法因操作复杂、耗时较长，常为重视传统者所选；铜钱法则适合需要快速得到结果的人。
从历史看，据黎英明（Lê Anh Minh）发表在越南理数论坛（Lý số Việt Nam）上的综述文章，龟甲卜（用龟甲）始于商代，蓍草占始于周代，而铜钱占不知起于何时，被视为蓍草占的变体。同一篇文章还引述潘佩珠（Phan Bội Châu）与阮献黎（Nguyễn Hiến Lê）的观点，认为应把易经看作哲书而非卜书，并引理查德·威廉（Richard Wilhelm）之说，认为占卜缺乏道德意义。这些是进入起卦技术之前应当了解的视角。
大衍蓍草占是怎样进行的？
蓍草法用五十根，但只用四十九根，留一根作太极。每一爻，占者要做三次变（三变）才得出 6、7、8、9 中的一个数。流程是：把蓍草分成两束，从右束取一根夹在指间，按四的倍数数左束与右束，把余数归拢，然后重复。三变之后，所余蓍草数除以四即得该爻。六爻自下而上而立，初爻在先，上爻在后。
蓍草法一卦之中可有 0 到 6 个动爻。据维基百科，蓍草法静爻与动爻之比约为 3:1，即偏向静爻。这意味着多数蓍草卦落在没有动爻或只有少数动爻的情形，而一旦有动，阳动明显占优。
掷三枚铜钱在概率上有什么不同？
掷三枚铜钱，每爻有四种结果：三背、三字、两背一字、两字一背。在文王金钱课（Văn Vương kim tiền khóa，作者不详，传统上归于文王；此归属缺乏史料证明，文本属后世之作）中，人们定下明确的约定如下：掷三枚铜钱，若只出现一个背面（无字的一面）称为「单」，记一点，对应阳爻；出现两个背面称为「拆」，记两点，对应阴爻；三个背面同时出现称为「重」，画圆圈，对应阳动爻；若三面都是字面则称为「交」，记叉，对应阴动爻。文本还叮嘱：圆圈算作一点，但因是动爻，按两点用；叉记作两点，但因是动爻，按一点用。此法只需掷一次便得一爻，不必三变，因此快得多。
若把背面赋值为 3、字面赋值为 2，三枚铜钱之和正好给出 6、7、8、9 四个数：三字（2+2+2）为 6，即老阴；两字一背（2+2+3）为 7，即少阳；一字两背（2+3+3）为 8，即少阴；三背（3+3+3）为 9，即老阳。这是数三枚铜钱八种可能（每枚两面）的算法，故每种结果概率为 1/8，通分成以 16 为分母即老阴 2/16、少阳 6/16、少阴 6/16、老阳 2/16。这意味着阴动与阳动的概率相等，都是 2/16。而蓍草法给出老阴 1/16、少阳 5/16、少阴 7/16、老阳 3/16，即阳动（3/16）是阴动（1/16）的三倍。
正因这一差异，两法在概率上并不等价。按蓍草论断的人会遇到更多阳动爻，按铜钱论断的人则阴动与阳动出现频率相当。这正是各派常不一致之处：有的派别视蓍草为正宗，因其传统性与复杂性；有的派别选铜钱，因其便利，并认为概率不是决定因素。
四种爻的概率表
| 爻的类型 | 名称 | 蓍草 | 三枚铜钱 |
|---|---|---|---|
| 6 | 老阴（阴动） | 1/16 | 2/16 |
| 7 | 少阳（静） | 5/16 | 6/16 |
| 8 | 少阴（静） | 7/16 | 6/16 |
| 9 | 老阳（阳动） | 3/16 | 2/16 |
上表显示，蓍草法动爻的总概率为 4/16（1/16 + 3/16），铜钱法也是 4/16（2/16 + 2/16）。总数虽相等，但阴阳分布截然不同，而这直接影响所生出的变卦。
按数字起卦与按时间起卦有什么特别之处？
按数字起卦与按时间起卦不用蓍草，也不用铜钱。起卦者从提问的时刻、姓名、日期，或任何现成的数据中取数，再归约为卦。据维基百科，这属于以时间、方位、人物作解释而非投掷或分拆的一类方法。这一类方法的共同特点是只给出一个动爻，或没有动爻，而不像蓍草那样允许二至六个动爻。
在 Nhật Nguyệt 站上，当日卦所用的 LapQueTheoNgay 工具是本网站的自家约定，并非古典易经的某一派。这一点需要说明，以免读者误以为它是传统方法。同样，GieoLucHao 工具采用掷三枚铜钱法，LapQueMaiHoa 则以三个数字起卦。每个工具各用一种方式是有意为之，因为每种方式适合不同的解卦体系。
各起卦方式比较表
| 起卦方式 | 用具 | 可能的动爻数 | Nhật Nguyệt 上的工具 |
|---|---|---|---|
| 蓍草（大衍） | 五十根蓍草，用四十九根 | 0 至 6 | 无自动工具 |
| 三枚铜钱 | 3 枚铜钱 | 0 至 6 | GieoLucHao |
| 按数字起卦 | 三个数字或数字类数据 | 恰好 1 | LapQueMaiHoa |
| 按时间起卦 | 日、时，或时刻类数据 | 恰好 1 | LapQueTheoNgay（本网站自家约定） |
为什么同一卦因起卦方式不同而论断结果不同？
因为动爻概率不同，变卦的分布也随之不同。用蓍草时，由于阳动是阴动的三倍，带阳动爻的卦出现得更频繁，变卦也随之偏向一方。用铜钱时，阴动与阳动相当，变卦更为均衡。用按数字与按时间起卦时，因为只有一个动爻，变卦与本卦总是只差一爻。
这导致一个现实：两人同问一事，一人用蓍草起卦，一人用铜钱起卦，可能得出两个不同的卦，或本卦相同而变卦不同。各派常不一致于哪种方式更可信。有的派别认为蓍草是正宗，因其传统性，也因 3:1 的比例更真实地反映阴阳的运化。有的派别认为铜钱也够用，只要求测者心诚，并在整个起卦过程中保持约定一致。
据文王金钱课，背面与字面的约定在文本中写明，掷者应遵照该约定，而不要自立新规。文本还叮嘱求测者必须心诚：书首写道「至诚之道，可以前知」，并认为求测者不诚则不能感通神明，占者乱说则不灵。书中还讥讽那些醉酒、吃荤，或不洁身自持便匆匆来求卦的人，认为是迷惑。这是文本的原话，并非本文所肯定为正确。
起卦之后怎么读？
有了本卦之后，论者看卦辞与爻辞。若卦中没有动爻，只读卦辞即可。若有一个或多个动爻，则加读每个动爻的爻辞，再把老爻变为阴阳相反的爻得出变卦，读变卦的卦辞。按动爻数目（一爻、两爻、三爻等）而读的规则是另一个专题，不在本文范围之内。想深入的读者可看 Nhật Nguyệt 上关于变卦、互卦、错卦、综卦的文章。
文王金钱课并不止于起卦。文本还附有六爻纳干支之法（「混天甲子」一节，按各宫自下而上记地支）、按宫的五行为六亲安位之法（例如乾宫与兑宫属金，则兄弟为金、父母为土、妻财为木、官鬼为火、子孙为水）、贵人歌（「甲戊兼牛羊，乙己鼠猴乡……」），以及按所问之事选取用神之法：问父母、师长、房屋、文书，以父母为用神；问子女、医药、牲畜，取子孙；问妻子、钱财、库藏，取妻财；问官职、诉讼、盗贼，取官鬼；问兄弟、同辈朋友，取兄弟。也就是说，此文本中的掷钱之法是与六爻的论法相连的，而不只是像纯粹易经论法那样读卦辞。
需要注意，一切起卦方式都只给出一个参考框架，并不绝对断定吉凶。古籍对同一卦可能有不同说法，各派对同一动爻也可能有不同论断。读者应把它看作参验的工具，而不是关于财务、健康或命运的判决。
蓍草与铜钱真的等价吗？
不等价。两法动爻的总概率相等（4/16），但阴动与阳动的分布截然不同。蓍草法阳动是阴动的三倍，铜钱法则两类相当。因此，若按变卦论断，两法会给出两种不同的变卦分布。这是各派常不一致之处，也是一些人宁愿费时而选蓍草的原因。
从哲学上说，据斯坦福哲学百科（Stanford Encyclopedia of Philosophy）关于中国变化哲学的词条，易经被视为一套符号系统，帮助人在变动的世界中定位，而占卜是该系统的一部分。选择哪种起卦方式也在这套系统之内，而非其外。
